Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1164 —
si violent sur la tête de sa malheureuse épouse, qu'il lui fendit
le crâne.
Sans attendre que les deux cadavres fussent refroidis, le
meurtrier creusa un trou dans la terre molle et il les y plaça
l'un à côté de l'autre, puis, pour faire disparaître toute trace
de son horrible forfait, il roula sur la terre remuée un énorme
bloc de rocher.
A partir de cette nuit, le chevalier assassin disparut et
personne n'eut jamais de ses nouvelles.
Le bloc de rocher qui recouvrait les restes de son épouse
et de son fils présenta depuis cette nuit lugubre un phéno­
mène surprenant.
Il se couvrit d'humidité et laissa suinter des gouttes d'eau,
comme s'il voulait répandre des larmes sur l'horrible forfait
dont il avait été temoin.
C'est de là que ce rocher reçut le nom de « pierre qui
pleure. »
Le soir où Maurice arriva à cette endroit de la forêt, l'ob­
scurité était profonde au point qu'il ne pouvait rien distin­
guer à deux pas au devant de lui.
Les chênes séculaires qui entouraient la clairière ressem­
blaient à des spectres ;monstrueux, la « pierre qui pleure »
elle-même avait l'air d'un fantôme difforme.
Le murmure de la source qui coule au fond de la petite
grotte donnait à ce spectacle quelque chose de mistérieux et
de lugubre.
En entrant dans la clairière, Maurice ne put s'empêcher
de sentir un frisson parcourir son corps.
Quelques gouttes d'une sueur glacée perlèrent sur son
front.
Cependant, il reprit rapidement son sang-froid et son assu-