Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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voyant le contraste que les traits fanés de cette pauvre mère
offraient avec l'air de distinction répandu sur toute sa per­
sonne.
Elle avança la tête autant que la grille le lui permettait
et elle vit que cette femme venait de s'asseoir sur un banc qui
se trouvait là.
Cette dernière continuait à chanter.
Au bout d'un moment, ayant aperçu Rose à la fenêtre elle
se tut, et pressant son enfant sur son coeur elle se mit à la
considérer d'un air menaçant.
On eût dit qu'elle craignait qu'on ne vint lui prendre son
enfant.
Effrayée par les regards étincelants que lui jetait l'incon­
nue, Rose se rejeta vivement en arrière.
Elle revint ensuite et ayant fermé la fenêtre elle continua
à regarder au travers des rideaux.
Soudain elle vit cette femme qui avait posé sur ses genoux
son enfant dont le visage était recouvert par le linge qui l'en­
veloppait ouvrir sa robe et défaire son châle comme si elle
se préparait à lui donner le sein.
Puis elle défit le linge qui enveloppait son enfant.
Rose ne put retenir une exclamation de stupeur au spectacle
qui s'offrit à ses yeux.
Quand le linge et les langes furent défaits, au lieu d'un
petit enfant elle venait d'apercevoir une petite botte de paille.
Une petite botte de paille que cette femme pressait avec amour
sur son coeur et à laquelle elle se préparait à donner le sein
comme à un petit enfant.
Rose croyait rêver en voyant cette malheureuse femme pro­
diguer ses caresses à ce paquet informe.
Qu'était donc cette femme?
Evidemment elle n'avait pas sa raison !
La malheureuse devait être folle!
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