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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 694 —<br />

stricte et rig<strong>ou</strong>reuse l'exigerait peut-être, niais cet homme a<br />

depuis employé t<strong>ou</strong>tes ses forces, t<strong>ou</strong>te son énergie p<strong>ou</strong>r<br />

racheter son passé par une vie honorab<strong>le</strong> et je ne veux pas<br />

qu'il puisse regretter d'avoir espéré en la justice de Dieu ni en<br />

cel<strong>le</strong> des hommes. S<strong>ou</strong>venez-v<strong>ou</strong>s de ce j<strong>ou</strong>r, v<strong>ou</strong>s t<strong>ou</strong>s qui<br />

m'entendez et éc<strong>ou</strong>tez mes paro<strong>le</strong>s : n'<strong>ou</strong>bliez jamais que <strong>le</strong><br />

chemin de l'honneur est t<strong>ou</strong>j<strong>ou</strong>rs <strong>ou</strong>vert à celui qui se repent<br />

sincèrement, et il est en votre p<strong>ou</strong>voir de mériter la même<br />

grâce que cel<strong>le</strong> dont <strong>Blondel</strong> est auj<strong>ou</strong>rd'hui l'objet.<br />

<strong>Les</strong> forçats avaient éc<strong>ou</strong>té <strong>le</strong> g<strong>ou</strong>verneur avec une profonde<br />

attention, <strong>le</strong>s paro<strong>le</strong>s graves de cet nomme parurent faire impression<br />

sur eux, et il y en eut certainement quelques-uns qui<br />

se sentirent fortifiés dans <strong>le</strong>urs bonnes résolutions.<br />

<strong>Blondel</strong>, ét<strong>ou</strong>rdi par ce qu'il venait d'entendre, ne tr<strong>ou</strong>vait<br />

pas de paro<strong>le</strong>s p<strong>ou</strong>r exprimer ce qu'il épr<strong>ou</strong>vait, <strong>le</strong>s sentiments<br />

qui remplissaient son âme<br />

Enfin, p<strong>ou</strong>rtant, saisissant la main <strong>du</strong> g<strong>ou</strong>verneur et la portant<br />

à ses lèvres, d'un air de vénération, il put articu<strong>le</strong>r quelques<br />

mots :<br />

— Le ciel m'est témoin, dit-il avec cha<strong>le</strong>ur, qu'une pensée<br />

criminel<strong>le</strong> n'est jamais sortie de mon esprit ni de mon cœur!...<br />

Depuis bien des années j'avais v<strong>ou</strong>e t<strong>ou</strong>te mon existence à<br />

l'honneur, et si j'avais été capab<strong>le</strong> de sortir de cette r<strong>ou</strong>te, vos<br />

paro<strong>le</strong>s, monsieur <strong>le</strong> g<strong>ou</strong>verneur, suffiraient p<strong>ou</strong>r m'y faire<br />

rentrer !<br />

— Je s<strong>ou</strong>haite que v<strong>ou</strong>s persistiez dans ces bons sentiments,<br />

mon ami, repartit <strong>le</strong> g<strong>ou</strong>verneur ; et puisse votre exemp<strong>le</strong> profiter<br />

à ceux qui sont sortis de la r<strong>ou</strong>te de l'honnêteté et <strong>le</strong>s enc<strong>ou</strong>rager<br />

à faire t<strong>ou</strong>s <strong>le</strong>urs efforts p<strong>ou</strong>r y rentrer. Demain.<br />

<strong>Blondel</strong>, v<strong>ou</strong>s p<strong>ou</strong>rrez rentrer dans votre plantation et reprendre<br />

vos travaux, v<strong>ou</strong>s y retr<strong>ou</strong>verez vos nègres qui v<strong>ou</strong>s aiment<br />

comme un père et attendent votre ret<strong>ou</strong>r avec impatience.<br />

Croyez que je suis heureux d'avoir pu contribuer à votre délivrance.

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