Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1175 —
Baptiste peut-être, le fils de la mère Salviat?
C'était sans doute un gaillard résolu et déterminé, qui ne
boudait pas davant le travail.
Il était rétabli de sa blessure, mais c'était un ami, un as
socié de Mac-Bell, et il n'y avait rien à faire de ce côté-là.
C'est en faisant ces réflexions que Beaufleury arpentait son
cabinet quand son valet de chambre vint lui annoncer qu'une
vieille femme demandait à lui parler.
— Comment se nomme cette personne? demanda-t-il.
— Elle n'a pas voulu me dire son nom, répondit le valet.
— Dans ce cas je ne puis la recevoir, reprit Beaufleury.
— C'est ce que je lui ait dit, monsieur le comte, mais elle
prétend avoir des choses de la plus haute importance à vous
communiquer.
— Allez lui dire que je ne reçois que les personnes que je
connais ou dont je connais le nom.
Le laquais s'éloigna et revint au bout d'un moment.
Il tenait à la main un mouchoir brodé.
— Monsieur le comte, dit-il, cette femme m'a chargé de
vous remettre ceci.
Beaufleury saisit ce mouchoir et le reconnu comme étant
le sien, tout en se rappelant confusement l'avoir reçu de la
comtesse de St-Etienne.
Il supposa tout d'abord qu'il l'avait oublié chez la comtesse,
et que cette vieille femme venait de la part de cette dernière.
— Faites entrer cette femme! dit-il au valet de chambre.
A peine celui-ci avait-il renfermé la porte qu'elle se rouvrit
et donna passage à une vieille femme d'un aspect rébarbatif
mais cependant vêtue assez proprement.
Beaufleury qui, à ce moment, tournait le dos à la porte, se
retourna brusquement et demanda brièvement:
— Que me voulez-vous?...
Il n'en put dire davantage , il venait de reconnaître la
mère Salviat..., la vieille femme du « Champ du crime ».