Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Mais un beau matin une nouvelle inattendue vint l'arrêter
dans ses préparatifs.
Le lendemain matin un certain nombre de forçats devaient
être embarqués pour Cayenne, et il était désigné pour en faire
partie.
Cela renversait tous ses projets.
Il ne pouvait plus espérer de s'évader, il n'en avait pas le
temps et il n'était pas encore prêt.
Il était impossible de s'enfuir pendant la nuit et le lendemain
il devait quitter le sol de la France pour toujours.
Cette nouvelle le mit en fureur, néanmoins il eut la force
de dissimuler ses sentiments afin de ne pas attirer les
soupçons.
Il fallait à tout prix que personne ne se doutât de ce qui se
passait en lui, attendu qu'il avait encore une chose à exécuter
et il était de toute importance de n'éveiller les soupçons d'aucun
des gardiens.
Voici ce dont il s'agissait :
Précigny lui avait confié, en lui racontant ses aventures,
qu'il avait réussi à emporter le bâton creux de Mac-Bell,
qui, comme le lecteur s'en souvient sans doute, renfermait en
billets de banque les trente mille francs que l'Ecossais avait
volés à Lebuteux.
Aussi longtemps que Précigny avait été en vie, on lui avait
permis de conserver ce bâton qui lui servait pour marcher
quand il le pouvait encore.
A la mort de Précigny, ce bâton, dont personne ne soupçonnait
la valeur, avait, avec d'autres objets appartenant au défunt,
été porté dans un cabinet situé au fond du dortoir, et destiné
à serrer les effets particuliers des forçats.
Ce cabinet était fermé par une clef qui se trouvait dans le
trousseau du gardien qui était de garde au dortoir et qui le
Plaçait pendant la nuit sous son chevet.
Ce bâton contenait la fortune que Précigny avait promise à
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