Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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nique, ce que nous voulons?.... nous voulons vous faire faire
un brin de toilette.
Et avant qu'Arthur eût deviné ce que cet homme voulait
dire ses vêtements lui étaient enlevés ; ensuite on lui montra
sur un banc le costume du bagne en lui intimant [l'ordre de
l'endosser.
On peut juger ce qu'éprouva ce jeune homme élégant qui,
à peine trois fois vingt quatre heures auparavant, se rengorgeait
en se voyant nommé au poste éminent de secrétaire intime de
l'Empereur, et qui maintenant, se voyait forcé de revêtir l'uni­
forme honteux des galériens.
Puis le second de ces deux hommes ayant tiré de sa poche
une paire de ciseaux, il se mit en devoir de faire tomber les
boucles luxuriantes de la chevelure parfumée d'Alfred; de
sorte qu'au bout d'un quart d'heure rien ne le distinguait plus
des autres forçats.
Et, cependant il ne voulait pas écouter la voix de sa conscience
qui lui reprochait son passé, le meurtre de la jeune femme
de chambre de Rose Elvédy. la manière criminelle dont-il
s'était conduit à l'égard de cette dernière, etc. Sa seule pensée
était un sentiment de haine et de rage contre Fiordi qu'il soup­
çonnait d'être l'auteur de son arrestation.
Il éprouva une sensation de dégoût en voyant les vêtements
qui lui étaient destinés et qui avaient déjà été portés par
d'autres forçats, à en juger par la couche de crasse graisseuse
dont ils étaient garnis à certains endroits.
Quand ce que les gardiens avaient facétieusement appelé « la
toilette » fut terminé, un gendarme revint et fit entendre un
second et formidable: « en route! »
On conduisit le nouvel arrivant dans un local qui avait
beaucoup d'analogie avec une étable. Dans un coin se trouvait
une paillasse aplatie et d'une saleté repoussante, auprès se
trouvait une couverture mince et râpée d'un aspect non-moins
sordide.