Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Le lendemain il avait disparu.
Pendant qu'on le cherchait dans Paris il roulait sur la grande
route en chaise de poste, 'ayant à ses côtés une dame mysté-
rieuse qui avait favorisé son évasion.
Arrêté et condamné à mort en Suisse pour un vol considé­
rable, il semblait arrivé au terme de sa carrière.
Pendant sa détention préventive il avait creusé un conduit
souterrain qui devait lui permettre de s'évader dès qu'il serait
terminé, mais le jour du jugement étant arrivé et la condam­
nation ayant été prononcée, on jugea à propos de lui enchaîner
les pieds et les mains, ce qui lui causa un profond désappointe­
ment.
La veille du jour fixé pour l'exécution, Salvator montra un
profond repentir, il fit appeler le directeur de la prison en se
disant disposé à faire des révélations.
Un magistrat vient dans sa cellule.
Salvator commence à lui raconter son enfance lorsque sou­
dain il s'arrête en poussant une exclamation de douleur.
— Qu'avez-vous ? demande le juge instructeur.
— Ce n'est rien, je vous demande pardon, répond Salvator;
le gardien a tellement serré l'anneau de ma chaîne que le fer
m'entre dans les chairs de la jambe.
Le juge se baisse et débarrasse lui-même le prisonnier de ses
entraves.
Salvator continue son récit et le rend tellement touchant que
le juge en est tout ému.
Celui-ci voyant la douleur peinte sur la physionomie du
prisonnier, donne l'ordre d'enlever les chaînes qu'il a aux
mains.
La conversation se prolonge, la nuit commence à tomber;
le juge, fatigué, mais cependant curieux de connaître toute
l'histoire de Salvator, s'éloigne en promettant de revenir le
lendemain matin.
Il donne au geôlier l'ordre de laisser dormir le prisonnier