Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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qu'il mérite et si je le tenais entre mes mains, je vous certifie,
monsieur, que je me chargerais de le corriger.
— Tranquillise-toi, mon ami, fit monsieur Michaud, et, je te
le répète, ne va pas voir pour cela !
— Oh ! s'écria Lapostole, ces voleurs et assassins !.... je ne
sais si cela vient de famille !.... mais je les deteste, je les hais !....
La verve de Lapostole était eu train et qui sait quand elle se
serait calmée lorsque la porte de la grille s'ouvrit et donna
passage à une jeune fille qui s'approcha timidement du groupe
ormé par monsieur et madame Michaud, Paul Mercier et
Lucienne.
Cette jeune personne pouvait avoir une vingtaine d'années,
son costume était pauvre ; ses traits exprimaient une douleur
profonde, sa contenance dénotait une grande fatigue et elle
s'arrêta comme exténuée.
Lapostole s'était retiré un peu en arrière et considérait avec
attention cette jeune inconnue.
— Monsieur Michaud ?.... demanda cette dernière d'une voix à
peine distincte en s'adressant respectueusement au négociant.
— C'est moi, répondit celui-ci, que me veux-tu, mon enfant ?
La jeune fille était tombée à genoux, elle avait saisi les mains
de Michaud et les couvrait de baisers et de larmes.
Le négociant voulut la relever. Malgré ses vêtements pauvres
et couverts de poussière, ses cheveux défaits, ses manières
embarrassées, la physionomie de cette jeune fille exprimait une
telle innocence, ses regards dénotaient une douleur si vraie
et si profonde que les témoins de cette scène se sentirent émus
de pitié.
— Non, monsieur, reprit la jeune fille, ma seule place est à
vos genoux !
— Mais qui es-tu donc ?
— Qui je suis ? monsieur Michaud, je me nomme Michelette
et je suis la fiancée de.... de Joseph Maréchal?
A cette réponse les autres personnes qui étaient là ne purent