Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Une heure s'était à peine écoulée et les deux amis, après
avoir fait une toilette complète, et vêtus 'les habits que l'inten
dant avait mis à leur disposition, se considéraient mutuelle­
ment d'un air soulagé ; un nègre vint au bout d'un moment
les prévenir que la table était mise.
Ils le suivirent et entrèrent dans une salle à manger au
milieu de laquelle se trouvait une table couverte de mets choisis
L'intendant qui était là les invita à s'asseoir.
Ils lui obéirent sans se faire prier, car ils avaient faim et soif.
Tout en mangeant ils racontèrent leur histoire à l'intendant
et le prièrent de bien vouloir mettre à leur disposition le moyen
d'aller à la rencontre des deux jeunes femmes.
L'intendant fit immédiatement appeler une douzaine de
nègres qu'il mit à leur disposition et qui furent chargés de deux
brancards et de vivres de toutes sortes.
Quand les deux amis eurent fini de manger ils se levèrent
et prenant les mains de l'intendant, Maurice lui dit chaleureu­
sement :
— Permettez-moi, monsieur, de vous remercier du fond du
cœur pour votre réception généreuse. Nous ne vous oublierons
jamais i
L'intendant s'inclina en disant :
— Je n'ai fait en cela que suivre les ordres de mon maître.
— Puis je vous demander son nom?
— Il se nomme sir Harris.
— Y aurait-il de l'indiscrétion à demander à lui parler?
— Sir Harris n'est pas à l'habitation en ce moment, mais
fût il ici, je doute qu'il vous recevrait !
— Pourquoi donc ?
— Sir Harris a beaucoup souffert dans sa vie il vit seul, la
chasse est sa seule distraction et il ne fréquente personne.
— Nous respecterons la solitude de Sir Harris, reprit Mau-
rice, mais vous nous permettrez de lui laisser une lettre pour
lui témoigner notre reconnaissance?