Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Et à qui donc ? demanda le vicomte en fronçant le
sourcil.
— Au procureur du roi !
A peine Marcelle avait-elle prononcé ces paroles que le
vicomte saisit vivement le papier que tenait la jeune femme et
l'approcha de la flamme de la bougie.
Mais le Mexicain s'était levé avec la même rapidité et ayant
pris un pistolet sous son habit il en avait approché le canon
du front de Maxime en lui disant :
- Monsieur le vicomte ! Au moment où la flamme atteindra
le papier que vous avez dans la main je vous brûle la
cervelle !
Un silence profond suivit ces paroles.
Le vicomte s'était instinctivement levé pour éviter le canon
du pistolet du Mexicain : il hésita une minute, puis faisant un
pas vers la table en souriant d'un air de mépris, il approcha le
papier de la flamme de la bougie en regardant, le marquis d'un
air froid et résolu.
Le papier avait pris feu au contact de la flamme, le Mexicain
allait tirer lorsque Marcelle se jeta sur lui et lui saisit le bras ,
le pistolet tomba à terre.
Maxime avait l'air triomphant.
Les yeux fixés sur le papier à moitié consumé, il suivait les
progrès de la flamme d'un regard anxieux, puis quand il vit
que de ce document duquel dépendait son honneur et sa fortune
il ne restait qu'une pincée de cendres, il poussa un soupir
de soulagement et fit en jetant un regard sardonique sur le
Mexicain :
— Enfin !...
Un éclat de rire lui répondit.
Le vicomte frémit de nouveau.
— Vous me rendrez justice de votre conduite à mon égard
s'écria-t-il.
— Ecoutez-moi, monsieur le vicomte, répendit le marquis