Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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de l'un des employés , arrêté peu de temps après, il fut conduit
sur les lieux où le vol avait été commis. Tout se réunissait pour
démontrer jusqu'à l'évidence qu'il lui eût été impossible d'ac­
complir le vol sans la complicité de l'un des employés de la
maison, mais Salvator nia avec persistance en affirmant qu'il
avait été seul. Le juge d'instruction confronta tous les em­
ployés avec le prévenu, en examinant toutes les physionomies
les unes après les autres pour y découvrir un signe, un coup,
d'œil, un tressaillement qui pût servir à faire découvrir un
complice. Salvator resta impassible.
— Je ne connais aucun de ces messieurs ! dit-il froidement,
et je ne vois parmi eux personne qui aurait pu me servir de
complice.
Cependant Salvator sentait que ce combat incessant contre la
société allait surpasser ses forces.
Un jour, au bagne de Rochefort, H comprit que son énergie
était brisée et il voulut mourir.
Il était fatigué de l'existence, la réputation qu'il s'était acquise
lui pesait, l'autorité qu'il avait sur ses camarades même lui était
à charge.
Il voulut en finir.
Un jour il prit un couteau et en porta un coup à un des gar­
dien en lui faisant une blessure insignifiante, mais cela suffisait,
il avait atteint son but : il fut condamné à mort et Jean Féray
• monta à l'échafaud avec une fermeté qui ne se démentit pas un
instant.
Nous voulons, avant de terminer, dire deux mots d'un pê-
cheur des côtes de Normandie que la misère poussa un jour à
commettre un vol avec effraction.
Il avait volé un pain pour donner à manger à sa petite fille
Il fut condamné à cinq ans de bagne et conduit à Brest.
L'époque de sa libération arriva, pendant ce temps la fillette
avait grandi, elle avait appris à faire des corbeilles d'osier ainsi
que d'autres ouvrages, comme des nattes de plantes marines