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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 884 —<br />

Sans aj<strong>ou</strong>ter un mot el<strong>le</strong> tira sa b<strong>ou</strong>rse et mit cinq pièces<br />

d'or dans la main <strong>du</strong> cerbère.<br />

Celui-ci s'inclina profondément,... plus bas encore p<strong>ou</strong>r ramasser<br />

deux pièces d'or que l'inconnue avait laissé tomber<br />

comme par mégarde, et la laissa passer sans plus lui adresser<br />

aucune question.<br />

Arrivée au premier étage, l'inconnue employa auprès <strong>du</strong><br />

nègre <strong>le</strong>s mêmes arguments qui eurent <strong>le</strong> même succès, et pénétra<br />

dans <strong>le</strong> salon d'attente où se tr<strong>ou</strong>vaient déjà réunies une<br />

quinzaine de personnes.<br />

Afin d'éviter <strong>le</strong>s indiscrétions ce salon n'était que très<br />

faib<strong>le</strong>ment éclairé par une lampe suspen<strong>du</strong>e au plafond et<br />

ent<strong>ou</strong>rée d'un globe en cristal b<strong>le</strong>uâtre et dépoli qui ne laissait<br />

passer qu'une lumière t<strong>ou</strong>t au plus suffisante p<strong>ou</strong>r se<br />

guider.<br />

<strong>Les</strong> parois de ce salon qui n'avait pas de fenêtres étaient<br />

c<strong>ou</strong>vertes d'une tapisserie de c<strong>ou</strong><strong>le</strong>ur sombre où étaient tracés<br />

des caractères hiéroglyphiques et des signes cabalistiques.<br />

Cette demi obscurité et la vue des personnes qui attendaient<br />

voilées et immobi<strong>le</strong>s donnaient à cette pièce un aspect lugubre<br />

et fantastique.<br />

Le temps passait... <strong>le</strong>s heures succédaient aux heures, et<br />

aucun bruit ne se faisait encore entendre.<br />

Enfin parut <strong>le</strong> vieux et laid Nubien qui prononça en mauvais<br />

français des paro<strong>le</strong>s qui v<strong>ou</strong>laient dire à peu près :<br />

— Mesdames, prenez un peu de patience!... mon maître vient<br />

de se mettre en rapport avec <strong>le</strong> Grand-Esprit; il sera bientôt à<br />

votre disposition !<br />

T<strong>ou</strong>tes <strong>le</strong>s personnes présentes se précipitèrent vers <strong>le</strong><br />

nègre.<br />

— Une carte!... une carte!... disaient-el<strong>le</strong>s t<strong>ou</strong>tes ensemb<strong>le</strong>.<br />

Le Nubien se mit à rire et ses lèvres épaisses s'écartèrent<br />

p<strong>ou</strong>r laisser voir des dents d'une blancheur éclatante.

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