Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1186 —
jeune maîtresse l'anneau et la mèche de cheveux qui s'étaient
échappés de la lettre au moment où Céleste l'avait ouverte
Les deux objets portaient des traces de sang.
Le doute n'était plus possible!
Maurice était mort et sa fille restait seule au monde!
Le malheureux avait sans doute succombé à une mort
affreuse.
Quand Céleste revint à elle put comprendre l'étendue de
son malheur.
Des sanglots déchirants soulevaient sa poitrine et elle pressait
sur ses lèvres les deux seuls objets qui lui restaient de son
père adoré!
Que dirait Arthur quand il viendrait?
Et pourquoi n'était-il pas encore arrivé?
Cette pensée traversa l'esprit de la jeune fille et elle eut une
dernière lueur d'espoir.
Peut-être son fiancé apporterait-il des nouvelles consolantes!
Le valet de chambre émit l'avis qu'il fallait tâcher de découvrir
par qui cette lettre funeste avait été apporté.
Il envoya dans ce but tous les domestiques de la maison aux
informations dans le voisinage pour savoir si personne n'avait
aperçu ce messager mystérieux.
Mais toutes les recherches furent inutiles.
Personne n'avait rien vu.
Ensuite Céleste reprit la lettre et se mit à l'examiner attentivement
dans l'espoir de découvrir un mot, un signe qui pût
la mettre sur une trace quelconque.
Mais tout fut inutile.
Cette lettre était écrite sur du papier à lettres ordinaire et que
l'on trouve partout, l'écriture avait été contrefaite et l'enveloppe
avait été cachetée avec de la cire sur laquelle on avait
apposé une pièce de cinq centimes en guise de cachet.
La pauvre enfant sentait plus cruellement encore maintenant
l'absence de son fiancé.