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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 336 —<br />

CHAPITRE XXVI.<br />

Célébrités <strong>du</strong> <strong>bagne</strong>.<br />

A l'heure où la nuite n'est pas encore complète et où la clarté<br />

<strong>du</strong> j<strong>ou</strong>r s'affaiblit de minute en minute, un profond si<strong>le</strong>nce<br />

règne dans <strong>le</strong>s immenses dortoirs <strong>du</strong> <strong>bagne</strong>. <strong>Les</strong> forçats sont<br />

revenus <strong>du</strong> travail, fatigués, harassés, chacun d'eux a prisa<br />

place sur l'étroit et mince paillasse qui lui sert de lit, et t<strong>ou</strong>s<br />

paraissent rentrer en eux-mêmes et éc<strong>ou</strong>ter la voix de <strong>le</strong>ur<br />

conscience. Quel spectac<strong>le</strong>!<br />

On a dit s<strong>ou</strong>vent que <strong>le</strong> <strong>bagne</strong> était <strong>le</strong> cloaque de la société<br />

et on y tr<strong>ou</strong>ve des indivi<strong>du</strong>alités particulières, des ta<strong>le</strong>nts,<br />

quelquefois des génies!<br />

N<strong>ou</strong>s ne parlons pas de l'assasin; c'est une bête sauvage<br />

que l'on doit enfermer p<strong>ou</strong>r <strong>le</strong> dompter et <strong>le</strong> mettre dans<br />

l'impossibilité de nuire.<br />

Mais <strong>le</strong>s vo<strong>le</strong>urs ! ils abondent dans <strong>le</strong>s rangs des galériens,<br />

et on <strong>le</strong>s reconnaît bientôt.<br />

Ils n'ont plus de raison de feindre, ils ne dissimu<strong>le</strong>nt plus <strong>le</strong><br />

ta<strong>le</strong>nt extraordinaire dont la nature <strong>le</strong>s a d<strong>ou</strong>és, et dont il se<br />

sont servi p<strong>ou</strong>r devenir criminels.<br />

L'histoire des vo<strong>le</strong>urs et des faussaires <strong>le</strong>s plus fameux rem<br />

plirait vingt volumes dont la <strong>le</strong>cture aurait un attrait particulier<br />

et auprès de laquel<strong>le</strong> cel<strong>le</strong> des « Mil<strong>le</strong> et une Nuit » serait fade et<br />

monotone.<br />

N<strong>ou</strong>s pensons intéresser nos <strong>le</strong>cteurs en <strong>le</strong>ur présentant<br />

quelques-uns des types <strong>le</strong>s plus connus par <strong>le</strong>ur audace et <strong>le</strong>

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