Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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CHAPITRE XXX.
Jean l'incendiaire.
Dix années environ avant l'arrivée à Paris du magicien
Sidi-Addar, une certaine agitation se remarquait parmi le
personnel du bagne de Toulon.
On attendait l'arrivée d'un transport de condamnés venant
de Paris.
Ce n'était cependant pas cette circonstance qui était la cause
de cette agitation.
Le bruit s'était répandu dans le bagne que dans ce transport
se trouvait un bandit célèbre qui était connu sous le nom de
« Jean l'incendiaire » et qui arrivait précédé d'une réputation
célèbre.
On était curieux de voir ce malfaiteur qui, malgré sa jeunesse,
s'était déjà rendu coupable des plus grands crimes et qui venait
d'être condamné pour avoir assassiné son frère.
Cet homme se nommait Jean Melchior et était originaire
d'Alsace.
Son père était un brave fermier qui se vit un beau jour à
deux doigts de la ruine par suite du mauvais état des récoltes.
Cet homme, qui avait une nombreuse famille, se résolut
à mettre en apprentissage le plus jeune de ses fils qui était
Jean.
Ce jeune homme qui était doué d'une finesse et d'une astuce
rares à son âge. consentit à être envoyé à Paris.
Un négociant de la même localité que le père de Jean, et qui