Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1071 —
Il fu donc décidé qu'on irait de compagnie à Mabille.
La comtesse ne demanda que le temps nécessaire pour
échanger sa toilette contre une autre plus simple, et elle se
retira, pendant que les deux hommes achevaient leur cigare
en causant.
Le baron était tellement absorbé par son amour qu'il ne
remarqua nullement que le comte avait eu soin d'amener la
conversation sur les affaires européennes et sur celles de la
Prusse en particulier.
Comme un habile joueur d'échec, le comte passait d'un sujet
à un autre, parlant de l'organisation militaire en Prusse, de
l'instruction publique, des relations de cette puissance avec les
autres États, etc.
Le diplomate allemand ne vit pas non plus que, pendant
qu'il se levait pour aller au devant de la comtesse qui venait
de rentrer au salon, le comte prenait à la dérobée quelques
notes sur son calepin.
La comtesse avait choisi une toilette de couleur peu voyante
et pleine de distinction.
Un domestique étant venu annoncer que la voiture était
attelée, ils descendirent tous les trois et le comte donna au
cocher l'ordre de s'arrêter à la place de la Concorde, à l'entrée
des Champs-Elysées.
Quand ils furent arrivés, il descendirent tous trois, et
remontèrent la grande allée, en se dirigeant vers la gau­
che.
A cet endroit se trouvent plusieurs cafés-concerts qu'il faut
dépasser pour arriver enfin à l'entrée du jardin Mabille, qui,
on le sait, s'est acquis une réputation européenne, autant par
le luxe qu'on y trouve qu'à cause du genre de société qui s'y
rassemble.
La partie féminine de cette société se compose de tout ce
que le demi-monde compte de plus célèbre.