Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Ces deux pensées l'absorbaient entièrement, au point de lui
faire oublier de se tenir sur ses gardes.
— Viens, lui dit au bout d'un moment Mac-Bell, viens, nous
allons enfoncer ces pieux, il faut que ce soit fait quand Veau-
doré viendra et il n'est pas de bonne humeur aujourd'hui.
— Dis-moi d'abord ce que nous avons à faire, fit Blondel en
prenant un des pieux que l'Ecossais lui avait montrés.
— Il faut que nous les enfoncions là, reprit Mac-Bell en lui
indiquant une petite éminence qui s'avançait au bord de l'eau
et qui n'était autre que la fosse préparée la veille pour y faire
tomber Blondel.
Celui-ci fit deux pas pour se diriger de ce côté, puis il s'arrêta
en jetant sur son compagnon un regard soupçonneux.
L'Ecossais avait gardé une attitude tout à fait indifférente.
Blondel se trouvait à ce moment un peu plus élevé que Mac-
Bell, il le dominait de la moitié du corps et il se rassura.
Il se remit ensuite à marcher.
Deux pas seulement le séparaient du sol factice et trompeur
qui recouvrait le piège.
— Enfin !.., murmura l'Ecossais dont les mains se crispaient
autour du pieu allongé et aigu qu'il avait choisi.
On entendit soudain un cri et Blondel disparut dans l'eau.
Mac-Bell s'élança pour aller enfoncer son arme dans le corps
de son ennemi, mais un coup violent l'obligea à lâcher son
bâton et à le laisser tomber à terre.
Au même instant il aperçut un homme qui plongeait à l'en­
droit où Blondel avait disparu.
Il n'y avait pas de doute possible,... c'était un ami de Blondel
qui allait à son secours.
Mac-Bell comprit cela et ramassa son pieu ; il s'approcha de
l'eau.
Là il regarda et vit deux corps qui tantôt paraissaient et tan­
tôt disparaissaient sous l'eau.
A un certain moment Blondel ayant paru à la surface il re-