Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 565 —
— Que ton désir soit satisfait, répondit Blondel qui avait
plusieurs raisons pour ne pas refuser l'offre que lui faisait la
souveraine des Peaux Rouges.
On se prépara au départ.
Oeil-de-Flamme qui avait assisté à cet entretien, quoique un
peu à l'écart, avait remarqué le trouble et l'agitation de Fleur-
du-Désert et aucun des regards brûlants qu'elle avait jeté sur
blondel ne lui avait échappé.
— Fleur-du-Désert, tu sembles oublier que tu es notre sou­
veraine! lui dit il.
— Comment l'ai-je oublié? demanda la jeune femme en
relevant la tête avec hauteur.
— A l'instant même, répondit Œil-de-Flamme avec amer­
tume. Ce serait un malheur pour toute notre tribu si tu venais
à être exposée à un danger quelconque! Tu n'as pas le droit
de t'éloigner et d'exposer inutilement ta vie!
— Quel danger pourrait donc me menacer?
— Crois-tu donc qu'il soit prudent d'aller sous le toit d'un
homme qui est notre ennemi et que nous avions condamné à
mourir? Ne peut-il pas se venger sur toi et te faire égorger
dans sa maison?
Fleur-du-Désert jeta au jeune guerrier un regard fou­
droyant.
— Œil-de-Flamme! dit-elle d'un ton bref et impérieux, tu
oublies les liens de reconnaissance qui me lient à sir Harris,
mon sauveur, et l'affection toute fraternelle qu'il me porte!...
Un soupçon comme celui que tu viens d'exprimer est indigns
d'un brave et loyal guerrier, et tu devrais avoir honte de t'être
laissé entraîner par la passion !
Œil-de-Flamme tressaillit comme s'il avait été frappé d'un
coup de poignard.
Sa physionomie prit une expression terrible de colère et de
jalousie, mais il eut la force de cacher ses sentiments, et avec