Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Moi! s'écria Lucienne au comble de la surprise.
— Certainement!., ne serait-ce que pour accompagner
Michelette!
— Serait-ce possible ?
— Non-seulement possible, mais encore charmant! fit Mau-
rice avec vivacité!.- pensez un peu, un voyage à quatre, avec
un bon navire !... parbleu ! pour mon compte personnel,
j'accepte avec enthousiasme !
La cloche du souper se fit entendre et l'on se rendit à la
salle à manger où la conversation continua.
Le plan du voyage fut discuté avec sagesse, et il fut convenu
que les voyageurs se mettraient en route dans les derniers
jours du mois.
Quelque temps après, un beau trois-mâts appartenant à la
maison Michaud appareillait dans le port de Toulon.
Le lendemain, il mettait à la voile, emportant les quatre
jeunes gens vers des contrées inconnues.
Le soleil inondait la ville de ses rayons, Joseph, Michelette,
Maurice et Lucienne étaient sur le gaillard d'arrière, agitant
leurs mouchoirs en signe d'adieu, et monsieur et madame Mi­
chaud qui étaient restés à terre leur répondaient.
La mer était splendide, une petite brise enflait les voiles du
navire qui prenait son essor, gracieusement incliné sur le côté,
et qui ne tarda pas à atteindre la pleine mer, ; monsieur Mi­
chaud et sa femme étaient restés à la même place, cherchant
encore à distinguer les mouchoirs blancs des voyageurs, mais
la distance était trop grande, le beau navire fuyait à l'horizon,
bientôt ce ne fut plus qu'un point noir, qui ne tarda pas à dis­
paraître.
Le négociant et son épouse remontèrent en voiture pour
rentrer à la ville.
Tous deux gardaient le silence, ils se sentaient oppressés,
cette séparation était douloureuse pour tous les deux et ils
restaient plongés dans leurs pensées.