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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 734 —<br />

térieuse ;... une véritab<strong>le</strong> énigme que personne n'a encore pu<br />

déchiffrer.<br />

— Quel homme est-ce ? fit Mac Bell.<br />

— Est-il aussi <strong>condamné</strong> ? demanda à son t<strong>ou</strong>r Précigny.<br />

— On n'en sait rien au juste : <strong>le</strong>s uns prétendent qu'il faisait<br />

partie d'une bande de vo<strong>le</strong>urs, <strong>le</strong>s autres disent que c'est un<br />

m<strong>ou</strong>chard et qu'il est de la R<strong>ou</strong>sse (1), mais personne ne sait<br />

rien de précis... on ne sait sûrement qu'une chose, c'est qu'il<br />

travail<strong>le</strong> comme n<strong>ou</strong>s autres et qu'il reçoit la même n<strong>ou</strong>rriture,<br />

mais qu'il est libre et qu'il peut si cela lui plaît, quitter l'î<strong>le</strong><br />

d'un j<strong>ou</strong>r à l'autre.<br />

— Et il y reste ?<br />

— Oui.<br />

— Dans quel but ?<br />

— C'est faci<strong>le</strong> à deviner, parb<strong>le</strong>u, c'est p<strong>ou</strong>r espionner, fit<br />

Précigny.<br />

Un c<strong>ou</strong>rt si<strong>le</strong>nce suivit ces paro<strong>le</strong>s.<br />

Précigny qui avait jeté à l'Ecossais un c<strong>ou</strong>p d'œil d'intel­<br />

ligence, fit signe aux autres de s'approcher plus près, puis il<br />

demanda à celui qui venait de par<strong>le</strong>r.<br />

— Es-tu certain que l'Indienne se tr<strong>ou</strong>ve dans la cabane<br />

habitée par cet indivi<strong>du</strong>?<br />

— Parfaitement sûr.<br />

— Et cette hutte, est-el<strong>le</strong> loin d'ici ?<br />

— El<strong>le</strong> se tr<strong>ou</strong>ve t<strong>ou</strong>t près de la digue.<br />

— Près de l'endroit où n<strong>ou</strong>s avons travaillé ce matin?<br />

— Pas loin, en t<strong>ou</strong>s cas.<br />

— Bon, je n'ai pas besoin d'en savoir davantage, et je ne<br />

v<strong>ou</strong>s demande pas vingt-quatre heures p<strong>ou</strong>r v<strong>ou</strong>s donner <strong>le</strong><br />

mot de cette énigme.<br />

Le <strong>le</strong>ndemain matin, il se <strong>le</strong>va un des premiers, et en allant<br />

1 Terme d'argot p<strong>ou</strong>r désigner la police secrète.

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