Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1307 —
uniformes soutachés Je blanc de la gardé impériale... les casques
brillants des cuirassiers,... tous les uniformes, en un mot,
étaient représentés dans cette horrible mêlée, où les cadavres
des Français étaient mélangés à ceux des Allemands, et partageaient
fraternellement la même couche funèbre.
C'était un spectacle horrible.
Ce qu'il y avait de plus écœurant, c'était de constater que
presque tous les morts avaient été fouillés par ces scélérats,
qu'on surnomme à juste titre les « hyènes du champ de bataille;
» on apercevait ça et là des portefeuilles ouverts, des
photographies, gisant sur le sol, tous ces souvenirs s'en
allaient maintenant au gré du vent glacé d'automne.
Sur le bord de la route, on voyait une pièce d'artillerie
dont les six chevaux étaient étendus sur le sol, ils avaient
été foudroyés par une grenade qui avait éclaté sous leurs
pieds.
A une certaine distance, deux escouades de soldats allemands
étaient occupés à creuser une immense fosse destinée
à recevoir les cadavres qui couvraient le champ de bataille.
La terreur qui s'était emparée de Beaufleury à la vue de
cette désolation, augmenta encore quand la petite troupe
approcha de Sédan.
L'atmosphère était empestée par une odeur méphitique, qui
s'exhalait des cadavres en décomposition, amoncelés dans les
fortifications.
La mortalité avait été grande pendant les derniers jours
dans cette malheureuse petite ville, où s'était précipitée
une armée éperdue et poursuivie par un ennemi victorieux.
Les habitants de Sédan, écrasés par cette masse de soldats,
considérait presque comme un bienfait la venue des Alle­
mands.
Tous les postes étaient déjà occupés par ces derniers et Beau-