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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 1102 —<br />

corde de la main droite, il se laissa hardiment glisser en bas<br />

jusqu'à ce qu'il fût arrivé au noeud où sa main s'arrêta.<br />

Il se tr<strong>ou</strong>vait ainsi suspen<strong>du</strong> par <strong>le</strong>s deux mains.<br />

Il passa ensuite son bras gauche dans la b<strong>ou</strong>c<strong>le</strong> qu'il amena<br />

jusque s<strong>ou</strong>s l'aissel<strong>le</strong>, afin de p<strong>ou</strong>voir se tenir d'une manière<br />

moins fatiguante. .<br />

Il resta ensuite un instant immobi<strong>le</strong>.<br />

Le plus profond si<strong>le</strong>nce régnait dans la c<strong>ou</strong>r.<br />

S'appuyant ensuite d'un pied contre <strong>le</strong> mur, il donna une<br />

forte sec<strong>ou</strong>sse qui eut p<strong>ou</strong>r effet de pro<strong>du</strong>ire un balancement<br />

qui <strong>le</strong> porta <strong>du</strong> côté <strong>du</strong> toit <strong>du</strong> petit hangar.<br />

Une seconde oscillation l'amena plus près encore et à la troi­<br />

sième son pied put t<strong>ou</strong>cher <strong>le</strong> toit sans cependant p<strong>ou</strong>voir s'y<br />

accrocher.<br />

Un bruit de pas se faisait entendre dans la c<strong>ou</strong>r principa<strong>le</strong> et<br />

Mac-Bell aperçut à une certaine distance un gardien qui faisait<br />

une ronde.<br />

Si cet homme jetait un regard vers <strong>le</strong>s étages supérieurs Mac-<br />

Bell était per<strong>du</strong>.<br />

Celui-ci sentait une sueur glacée per<strong>le</strong>r sur son front, ses<br />

mains endolories semblaient v<strong>ou</strong>loir se détendre.<br />

Mais un m<strong>ou</strong>vement d'énergie désespérée eut raison de ce<br />

moment de faib<strong>le</strong>sse.<br />

Il ne lui était pas permis d'hésiter, au risque de t<strong>ou</strong>t perdre.<br />

Le gardien s'était éloigné sans s'être aperçu de rien.<br />

Mac-Bell recommença ses oscillations, sans prendre garde à<br />

ses mains qui saignaient.<br />

Il s<strong>ou</strong>ffrait cruel<strong>le</strong>ment.<br />

Ses bras commençaient à s'affaiblir et un nuage sombre<br />

obscurcissait sa vue.<br />

Enfin un effort désespéré l'amena sur <strong>le</strong> toit avec une tel<strong>le</strong><br />

vio<strong>le</strong>nce qu'il <strong>du</strong>t ramener ses jambes s<strong>ou</strong>s lui p<strong>ou</strong>r ne pas être<br />

b<strong>le</strong>ssé.<br />

Il était heureusement arrivé t<strong>ou</strong>t près d'une petite cheminée

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