UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE POLEMONE L ... - e-Sorbonne

filosofiche con le loro fisionomie particolari e le diverse elaborazioni del rapporto con la
temperanza. Si ribadisce così una forte connessione e interazione tra la direzione presa dalle
pratiche di costume e l’elaborazione teorica di istanze etiche.
In secondo luogo è evidente che il tema della temperanza dei piaceri gioca un ruolo
fondamentale nella definizione del comportamento dell’uomo saggio, tanto che si potrebbe
parlare, nell’ambito di una certa letteratura filosofica, di coincidenza tra saggezza e
temperanza: Foucault nota per esempio che in Senofonte 137 la parola e la parola
vengono impiegate entrambe e in modo interscambiabile per designare la
temperanza, la quale, insieme con la pietà, la saggezza, il coraggio e la giustizia, fa parte delle
cinque virtù alle quali Senofonte abitualmente fa riferimento. Per ciò che concerne invece
Platone e la sua elaborata riflessione sulle virtù, è sufficiente per Foucault citare il passo del
Gorgia 138 dove Callicle interroga Socrate su cosa sia il “comandare se stessi
( )” e Socrate risponde che questo consiste nell’ « essere saggi e nel
dominarsi (), nel governare i propri piaceri e i
propri desideri ( ) ». Il discorso sulla temperanza o
intemperanza dei piaceri nella letteratura greca antica è secondo Foucault legato a due
variabili principali, la prima delle quali è riconducibile ad un ambito quantitativo, mentre la
seconda è legata al ruolo attivo o passivo, ovvero alla polarità 139 . In base alla prima variabile,
la differenza tra comportamento temperante e intemperante sta nel “di più” 140 , nell’eccesso 141 :
come anche rispetto ai piaceri del cibo, problematica è innanzitutto la mancanza di giusta
misura, la quale inevitabilmente conduce alla malattia. La letteratura filosofica e la letteratura
medica sono concordi nell’associare l’immagine dell’intemperanza con quella di un cattivo
stato di salute, dovuto alla dismisura nella gestione dei bisogni del corpo 142 .
È interessante notare come un passaggio molto esplicito del I libro delle Leggi di Platone 143
serva a Foucault per consolidare la sua idea, secondo la quale non siano propriamente le
azioni legate alla sessualità a costituire un problema morale, quanto piuttosto la modalità
secondo cui le azioni vengono esercitate: nel passaggio in considerazione, Platone
contrappone il rapporto “conforme a natura”, che unisce l’uomo e la donna a scopo
riproduttivo, al rapporto “contro natura” del maschio con il maschio e della femmina con la
femmina. La distinzione tra chi agisce “conformemente alla natura” e chi invece agisce
137 Xen., Ciropedia, VIII, 1, 30.
138 Plato, Gorg. 491d.
139 Foucault (2002), pp. 49-53.
140 Foucault (ibidem, p. 55) fa riferimento l’espressione aristotelica “” (Arist. Eth. Nic. III, 11,
1118b 16), che indica la direzione nella quale gli intemperanti sbagliano.
141 v. la descrizione dello stato di “eccesso dei piaceri e dei dolori ()” in
Plato, Tim. 86c-e.
142 Foucault (2002), p. 103-105.
143 Plato, Leggi 636c1-7.
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