UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE POLEMONE L ... - e-Sorbonne

verosimilmente al tipo di informazioni di genere comune talvolta presenti nelle opere in
questione, ma allo stesso tempo tende a spostare il valore di questo tipo di trattati tecnici su un
livello generale, quello di un bene commune, accessibile a un molteplicità di prospettive.
Il passaggio dall'indagine botanica al dominio dell'etica non si trova chiaramente esplicitato
nella letteratura peripatetica superstite e non può essere attribuito con sicurezza né a Teofrasto
né a qualche altro suo consociato. Il concetto di natura, come lo si trova impiegato nelle opere
etiche aristoteliche, non ha lo stesso forte statuto di paradigma generale dello sviluppo
dell'uomo che invece assume nella riscrittura ellenistica dell'etica degli antichi 620 . Tuttavia non
sembrerebbe inappropriato sottolineare che in questo contesto il riferimento alle indagini
naturalistiche peripatetiche è assulatamente centrale per la costituzione del testo di Cicerone.
In secondo luogo le suddivisioni del mondo animale a seconda del tipo di locomozione e del
modo di vita, quelli che nuotano nell'acqua, quelli che volando si godono il cielo, quelli che
vivono sulla terra, strisciando o camminando, solitari o in branco, selvaggi, addomesticabili o
nascosti (v. Tusc. V, 38: "Namque alias bestias nantes aquarum incolas esse voluit, alias
volucres caelo frui libero, serpentes quasdam, quasdam esse gradientes: earum ipsarum
partim solivagas, partim, congregatas, immanes alias, quasdam autem cicures, non nullas
abditas terraque tectas"), fanno già parte dello sfondo teorico delle indagini biologiche di
Aristotele sul mondo animale 621 . La funzione dell'enumerazione delle varie categorie animali
consiste verosimilmente nel presentare la base empirica generale dalla quale viene dedotto il
secondo principio comune a tutte le specie, ovvero il principio per cui non è possibile opporsi
alla propria natura, per cui ogni specie deve affidarsi al proprio corredo (suum munus), in
accordo con la propria caratteristica specifica (precipuus a natura datum). La caratteristica
specifica dell'uomo equivale, secondo il tessto in esame, alla sua superiorità rispetto al resto
del regno animale, determinata sulla base del possesso esclusivamente umano di un'anima
razionale, che lo mette in relazione con la divinità : Tusc. V, 38: "sic homini multo quiddam
praestantius, etsi praestantia debent ea dici, quae habent aliquam comparationem, humanus
autem animus decerptus ex mente divina cum alio nisi cum ipso deo, si hoc fas est dictu,
comparari potest".
Tutte le tematiche fin qui presentate non appartengono alle tematiche standard del dominio
dell'etica e possono invece essere messe generalmente in relazione con la metodologia e le
procedure delle indagini biologiche della tradizione peripatetica. Si tratta di un punto di vista
apparentemente del tutto originale rispetto alla tradizione classica, ma che si impone invece
nella riscrittura ellenistica dell'etica academico-peripatetica. La tradizione d'indagine
620 v. Annas (1993), p. 148-149.
621 Cfr. De motu an. 698 a 5-7, dove appare per inciso una forma riassuntiva della classificazione degli animali
in base alla locomozione; Hist.an. 487 a – 487 b, dove le differenti classi animali vengono descritte con
abbondanza di particolari, secondo una più articolata suddivisione.
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