UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE POLEMONE L ... - e-Sorbonne

l’aneddoto, che conosciamo anche per altra fonte, della meretrice (Frine) che si scontra con
l’impassibilità del filosofo 169 ; mentre su Epicuro viene riportata la sua formula del telos
edonista, a cui si aggiunge una nota curiosa, non lontana dall’essere malevola, sulle ragioni
che inducevano Epicuro a condurre una vita temperante. Riguardo a Polemone infine il
riferimento di Gregorio si distanzia dalla tradizione fin qui considerata. A prima vista infatti
egli sembra ignorare che sussiste un preciso legame tra la storia di Senocrate e quella di
Polemone. Si dice che egli fu « conquistato dall’amore per il bene », senza specificare il ruolo
dell’insegnamento filosofico, ma anzi avanzando l’ipotesi che il cambiamento radicale possa
essere avvenuto « trovando come consigliere […] se stesso ». Ad esemplificare poi
l'immagine del perfetto dominio di Polemone sulle sue passioni in seguito alla ‘conversione’,
Gregorio riporta un aneddoto, altrimenti sconosciuto, sull’effetto che la sola immagine del
filosofo ebbe su una meretrice. Si nota dunque che la tradizione da cui Gregorio attinge per
questa serie di esempi non è di tipo uniforme: la presenza della formula del telos di Epicuro e
la punta malevola del giudizio sulle ragioni della sua condotta riconducono il secondo
exemplum ad una tradizione di tipo dossografico e polemico, diversamente dagli aneddoti
edificanti sugli altri due filosofi. Inoltre il silenzio sul rapporto diretto che sussiste tra i
personaggi della prima e della terza storia induce a pensare che i due aneddoti siano stati
selezionati nella tradizione indipendentemente l’uno dall’altro. Si nota infine che la storia
della ‘conversione’ di Polemone si presta ad esser connessa con una varietà di altri episodi,
che illustrano in particolare come già il suo aspetto esteriore suggerisse un perfetto dominio
delle passioni.
Agostino di Ippona (354-430 d.C) menziona due volte la ‘conversione’ di Polemone : il primo
riferimento figura in una lettera scritta ai cittadini di Cirta 170 in Numidia, recentemente
convertitisi dal Donatismo alla comunione cattolica (T. 17). Agostino dedica un lungo
paragrafo alla reinterpretazione di ogni conversione come effetto esclusivamente dell’opera di
Dio e prende spunto dalla vicenda di Polemone, precedentemente menzionata dagli
interlocutori di Agostino a Cirta, verosimilmente per descrivere il radicale cambiamento che
la predicazione di Agostino aveva determinato nella loro fede e nel loro modo di vita, per
affermare che nessun uomo può arrogarsi il vanto di una conversione, perché questa può
avvenire solo per effetto dell’intervento di Dio. Nel testo del Contra Julianum (T. 18) invece
l'attitudine remissiva di Polemone di fronte a Senocrate viene citata come potenziale modello
per il giovane dissidente. Agostino fa riferimento in modo approssimativo allo stesso
repertorio retorico, impiegato anche dagli abitanti di Cirta, per introdurre una nozione
169 v. Valerius Maximus IV 3, ext. 3 = fr. 26 Isnardi Parente.
170 Augustinus, Epistola CXLIV, tr. it. in Sant’Agostino, Le Lettere II, a cura di L. Carrozzi, in Opere di
Sant’Agostino, parte III: le lettere, vol. XXII, Città nuova ed., Roma 1971. = Polemo fr. 33 Gigante =
Senocrate Test. 54 Isnardi Parente.
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