UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE POLEMONE L ... - e-Sorbonne

Socrate dictum est”; De sen. 23: “num philosophorum principes, Pythagoran
Democritum, num Platonem Xenocraten..”; Off. I, 2: “a principe huius aetatis
philosophorum (scil. Cratippus)”; Off. III, 5: “a Cratippo nostro, principe huius
memoriae philosophorum”;
princeps: il termine designa generalmente nella lingua latina la figura del leader
politico; dal punto di vista etimologico significa semplicemente “colui che prende la
prima parte, il primo rango, il primo posto”, perciò lo si trova accompagnato spesso da
un aggettivo, un complemente al genitivo o un complemento preposizionale, che
precisano l'ambito di riferimento del termine. Ciò consente un uso estremamente vario
e adattabile ai più disparati contesti, per quanto l'ambito politico sembri praticarne
l'uso più estensivo e determinarne progressivamente il senso (v. Hellegouarc'h (1972),
p. 327). Al suo interno si possono distinguere due impieghi principali: l'uno in
riferimento alla priorità cronologica d'iniziativa, per cui il princeps sententiae 581 , ad
esempio, è colui che per primo esprime in senato il suo avviso su una proposizione
fatta dal rogator (Hellegouarc'h (1972), p. 328); l'altro invece in riferimento alla
superiorità generale della figura del leader all'interno di un ambito, per cui Cicerone
riserva in alcuni contesti il titolo principes 582 a chi ricopre la carica consolare, in
quanto espressione di un ruolo eminente in tutte le circostanze della vita politica
(Hellegouarc'h (1972), p. 336). I due impieghi sono evidentemente interconnessi dal
momento che è la superiorità dell'auctoritas che determina l'ordine in cui si prende la
parola in senato e viceversa la priorità cronologica determina in alcuni contesti la
superiorità dell'influenza di un personaggio. La figura del princeps ha come noto un
ruolo di assoluto rilievo nella teoria politica ciceroniana 583 . Verosimilmente influenzato
dalle riflessioni di Platone sulla necessaria interazione tra filosofia e politica, il
princeps ciceroniano ha gli attribuiti teorici di una figura ideale (magnitudo animi,
humanitas); al contempo l'attività concreta di Cicerone nell'ambito politico fa sì che la
figura del princeps venga dotata di precise implicazioni sociali, progressivamente
adeguate ai radicali cambiamenti che la politica romana attraversa al tempo di
Cicerone. La critica più recente insiste sul fatto che dal punto di vista di Cicerone il
potere del princeps non è di tipo assoluto, ma intimamente connesso con la concordia
ordinum o il consensus omnium bonorum; del resto non è unanimamente accettato che
Cicerone intenda far riferimento alla figura di un singolo individuo alla testa della
581 v. Cic., In Pis. 35
582 v. De orat. III, 63
583 v. e.g. Lepore (1954).
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