UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE POLEMONE L ... - e-Sorbonne

seminibus inclusis, (...), quantum in ipsis est, nulla vi impediente perfecta sint". La menzione
dell'assenza di ostacoli (nulla vi impediente) e di un movimento interno (interiore quodam
motu) fa di questo principio una precisa applicazione della famosa definizione della Fisica di
Aristotele, v. Phys. II 199B 15-18: "φύσει γάρ, ὅσα ἀπό τινος ἐν αὑτοῖς ἀρχῆς συνεχῶς
κινούμενα ἀφικνεῖται εἴς τι τέλος· ἀφ' ἑκάστης δὲ οὐ τὸ αὐτὸ ἑκάστοις οὐδὲ τὸ τυχόν, ἀεὶ
μέντοι ἐπὶ τὸ αὐτό, ἂν μή τι ἐμποδίσῃ" [cfr. Arist. De an. 434 a 25-26: "ἀνάγκη ἄρα
ἐνεῖναι τὴν θρεπτικὴν δύναμιν ἐν πᾶσι τοῖς φυομένοις καὶ φθίνουσιν"]. La critica
riconosce nel corpus aristotelico una varietà di usi del concetto di 'natura', tra i quali quello
della Fisica rappresenta l'istanza evidentemente più forte 619 . La contestualizzazione del
concetto nell'ambito botanico è prova in un certo senso dell'universalità della sua
applicazione. Il mondo delle piante infatti è in un certo senso solo una base empirica tra le
tante possibili per l'affermazione di un principio che si vuole valido universalmente, dunque
anche per l'etica. Oltre a ciò la botanica permette una facile associazione con Teofrasto,
considerato il fondatore della disciplina. L'utilità delle indagini botaniche di Teofrasto anche
per altri ambiti, al di là dei confini della disciplina, sembra venir cripticamente dichiarata sia
da Cicerone (Fin. V, 10: "Theophrastus autem stirpium naturas omniumque fere rerum quae e
terra gignerentur causas atque rationes; qua ex cognitione facilior facta est investigatio
rerum occultissimarum"), sia da Varrone (Varro, De re rustica I, 5, 1-2 : "cum lego libros
Theophrati, qui inscribuntur et alteri. Stoliìo, isti, inquit, libri non tam idonei iis qui agrum
colere volunt quam qui scholas philosophorum; neque eo dico quod habeant et utilia
et communia quaedam"). Il passo del De finibus afferma esplicitamente che le cognizioni
derivate dall'indagine botanica di Teofrasto agevolano l'indagine di res occultissima.
L'espressione designa generalmente l'indagine fisica (v. occulta, Ac.libri I, 15 : "Socrates (...),
primus a rebus occultis et ab ipsa natura involutis, in quibus omnes ante eum philosophi
occupati fuerunt"; Ac.libri I, 19: "philosophandi ratio triplex, una de vita et moribus, altera
de natura et rebus occultis, tertia..."; Luc. 127; Fin. III, 37; ), ma in certi contesti particolari si
riferisce in generale alla conoscenza della natura, intesa anche come 'natura umana' (v. Fin. V,
41: "Nunc vero a primo quidem mirabiliter occulta natura est nec perspici ne cognosci
potest", dove si tratta di "se quisque cognoscere iudicareque ... quae vis et totius naturae et
partium singularum"). Non è escluso dunque che Cicerone alluda in modo criptico al fatto che
dall'osservazione scientifica della natura delle piante sia derivabile la formulazione di un
principio naturalistico dell'etica. Il passo di Varrone invece afferma la generale utilità delle
opere botaniche di Teofrasto, non solo per gli esperti di filosofia ma anche per un pubblico più
ampio, poiché contengono "et utilia et communia quaedam". La frase si riferisce
619 v. Annas (1993), pp. 142-158..
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