Teología Sistemática - Hodge - Cimiento Estable

238 PARTE I - TEOLOGÍA PROPIAMucho antes que Grecia o Roma llegaran a ser comunidades cultivadas, y cuandoEuropa era sólo morada de bárbaros sin civilizar, la India estaba cubierta deciudades ricas y populosas; las artes habían llegado a su máximo esplendor; sehabía producido una literatura y una lengua que, a juicio de los eruditos, rivalizancon las de Grecia y Roma, y ya se enseñaban en sus escuelas unos sistemas defilosofia tan profundos, sutiles y diversificados como cualesquiera otros que hayapodido llegar jamás a elaborar la mente humana.Los hindúes suman casi dos cientos millones de almas. 74 Y son ahora, en losprincipios esenciales de su filosoffa, de su religión y de su organización social, loque eran mil años antes del nacimiento de Cristo. Nunca en la historia del mundose ha visto una forma de filosofía religiosa abrazada tan mayoritariamente, tanpersistentemente, ni que con tanta eficacia haya moldeado el caracter ydetermmado el destino de un pueblo.Por ello, pocas cosas tienen un mayor interés que determinar cuál sea elverdadero carácter de la religión hindú. Y la dilucidación de esta cuestión no estálibre de dificultades; por ello es que ha recibido muchas respuestas diferentes. Ladificultad, en este caso, surge de varias fuentes.I. Los libros religiosos de los hindúes no sólo están escritos en sánscrito, unaIengua ininteligible excepto para una pequeña clase de eruditos, sino que sonsumamente voluminosos. Los Vedas, los más antiguos y autoritativos, llenancatorce volúmenes en folio. Los Institutos de Menu, los Puranas y los poemassagrados «Ramayana» y «Mahabharata» son igualmente extensos. El primero deestos poemas consiste de cien mil versos, y el segundo de cuatrocientos mil,mientras que la Eneida tiene sólo doce mil, y Ia Ilíada veinticuatro mil. Dijo SirWilliam Jones que el estudioso de la literatura y religión hindúes se encuentra antela presencia de una infinitud.2. Sin embargo, no es sólo el volumen de los libros sagrados autoritativos, sinoel carácter de su,contenido lo que crea la dificultad de alcanzar una idea clara delsistema que enseñan: Los Vedas consisten principalmente de himnos de variasedades, con intercalaciones de breves y arcanas explicaciones o comentarios decarácter filosófico o teológico. Los Puranas están repletos de leyendasextravagantes; y es difícil decidir cuáles deben ser interpretados histórica, y cuálesmitológicamente.3. El espíritu de exageración es tan característico de la mente hindú quedeclaraciones que tienen la intención de ser tomadas literalmente chocan a la mentepor su extravagancia. Así, sus libros hacen de la tierra un llano circular de cientosetenta millones de millas de diámetro. Hablan de montañas de74. Recuérdese que esta obra fue publicada en 1871. (N. del T.)