Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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LA LEYENDA 1)E ORO.
DIA 20.
que olio la dijese delante de él: y si á alguno desús compañeros
acaso se le soltaba cualquier palabra liviana, se
corría Bernardino y avergonzaba, y se ponia colorado, como
ló hiciera una purísima doncella. Forestólos otros mozos
que le conocían , se guardaban de hablar en su presencia
cosas torpes y libres: y si estando él ausente , las hablablan
entre sí, en viéndole "venir , luego decían: Ola, Bernardino
viene ; dejemos estas pláticas. Celebrábaseun día
en Sena la fiesta de san Onofre , y habia concurrido tanta
gente á su iglesia, que por no caber en ella, se habia quedado
mucha á la puerta. Vióla Bernardino, y encendido en
amor de Dios, y arrebatado en un espíritu , se subió á un
pulpito que estaba allí, y haciendo la seftal de la cruz comenzó
á predicar con tanta libertíid , devocion, gracia y
«¡encía, que lodos los oyentes quedaron maravillados, y
alabando al Seficr, por lo que le hiibian oido; aunque no
laltaron algunos hijos de este siglo, que interpretando mal
lo que el santo mozo habia hecho, le tuvieron por loco:
mas después cuando vieron los maravillosos efectos, que
?icndo ya de edad madura hizo con su predicación, entendieron
que aquel primer sermón habia sido pronóstico de
lo que el Señor quería obrar por él. Tenia en Sena una
prima hermana, hija de Diana su lia , que se llamaba Tobifl,
religiosa del tercero órden de san Francisco, mujer
devota y de vida santísima, á la cual él solía visitar á menudo
y ella le daba saludables consejos.'Hablando con
ella machas veces el casto mozo , le decía qué estaba enamorado
de una virgen hermosísima y graciosísima que
le tenía robado el corazón, de tal manera que si un solo día
la dejara de ver, sin duda espirara y se muriera. Al principio
turbóse Tobia. oyendo decir estas palabras á Bernardino
, temiendo que como mozo no estuviese enlazado
y preso del amor de alguna doncella ; aunque sus costurabres
le parecía que le aseguraban, porque eran graves y
modestas, y contrarias a toda desenvoltura. Quiso enterarse
de la verdad, y acechándole y mirando á dondeiba,
le vtó sin ser vista de él, que cada dia iba. á una puerta de
la cíudad'que va á Florencia, y se llama Camoüa, sóbrela
cual estaba una imagen déla Virgen María, nuestra Señora
, muy linda y de grande devoción , y que el mozo se
ponia delante de ella con las rodillas desnudas, y estaba
gran rato en oración, regalándose y entreteniéndose con
la Virgen; y por aquí entendió que ella era aquella doncolla
tan querida de Bernardino, y á quien enlráñablemenle
y mas que á sí mismo amaba; y así se lo confosó
él mismo, apretándole mucho Tobia para que le descubriese
la verdad r'mas le dijo, que lo que mas le suplicaba
, que le defendiese de los peligros, que como mozo y
de buen parecer podía temer de perder la castidad, la cual
estimaba como una joya y tesoro preciosísimo; y toda su
vida fué devotísimo de nuestra Señora, y antes que se hiciese
religioso, le ayunaba todos los sábados , y «iendo
después excelenysimo predicador, se esmeraba en las
fiestas déla santísima Virgen, predicando con mas alegría
y fervor sus virtudes y alabanzas. Un dia predicando
dijo en el pulpito : « Yo nací en el dia del Nacimiento de
nuestra Señora , y en el mismo dia después nací en la reügion
y tomé el hábito, é hice profesión y dije la primera
misa , é hice el primer sermón , y espero que por sus
merecimientcs nuestro Señor me llevará á su reino. » Después
que hubo aprendido bien la filosofía moral, siendo
de edad de diez y siete años; se dió á estudiar los sagra-
dos cánones y la divina Escritura, con la cual finalmente
se abrazó con tan gran estudio y voluntad, que dejadas
las otras ciencias , se entregó á sola ella, juntando con el
estudio su aprovechamiento y progresos en.la virtud. Maceraba
y afligía su cuerpo con ayunos, disciplinas y cilicios
; dormía vestido y muchas veces en el suelo ; comía
poco y cosas comunes y viles ; era benigno y suave en
su trato y conversación, y siempre con el mismo semblante,
sin que ninguno le viese airado, turbado ó desabrido.
Vino el ano de 1Í00, que fué muy calamitoso por una
famosa pestilencia que se encendió en Italia, y entró en la
ciudad de Sena, haciendo grande estrago y riza en la gente
, y especialmente en el hospital de ISuestra Señora do
la Escala, que es muy insigne, y entonces to era mas, y
recibía á lodos los peregrinos que iban aquel año santo á
Boma, y curaba á les enfermos con grande caridad y solicitud.
Habiendo, pues, muerto en este hospital de pestilencia,
no solamente los extraños que para curarse se habían
acogído-á él, sino también los mismos ministros que
los servían, "y embraveciéndose la pestilencia cada día
mas, eran tantos los muertos, que no había quién se atreviese
á entrar en aquel hospital, ni encargarse de los enfermos,
temiendo cada uno de perder la vida que se pretendía
dar á ellos. Con esto estaba desierto y.desamparado
el hospital, y los pobres peregrinos y enfermos perecían
sin remedio. Movió Dios con su espíritu á nuestro
Bernardino para que-se encargase por su amor de obra
tan importante, y que siendo de edad de solos veinte años,
y por esto y su natural complexión, mayor su peligro, no
temiese la muerte , sino que se pusiese á cualquier peligro
, por librar á sus prójimos , y servir al Señor en taa
gloriosa empresa. Y porque él solo no bastaba á dar recado
á tantos y á tan contagiosos enfermos, rogó á algunos
mozos bien inclinados amigos suyos , que le ayudasen,
y persuEnlióles que confiasen en Dios, que les daría
vida y salud , pues la arriesgaban por su amor en beneficio
de tantos pobres desamparados, y cuando él fuese
servido de otra cosa , el morir per caridad era un género
de martirio glorioso para los que muriesen , y provechoso
ejemplo para los demás. Entró san Bernardino en el hospital
con sus compañeros, y por su ejemplo otros le siguieron
; y en el espacio de cuatro meses que allí estuvo,
con su cuidado, diligencia y caridad reparó el hospital, dió
vida y salad á muchos, y Dios le guardó para que no so
quemase en medio de las llamas, y andando conlinuamenic
entre los que estaban heridos de pestilencia , sin perdonar
á trabajo ni excusar el mal olor , ni huir de las llagas
asquerosas que manaban podre, ni de los otros oficios
masbajos y peligrosos, no murió ni enfermó; porque
el Señor estaba con él y le tenia de su mano , hasta que
el mismo Señor fué servido que se aplacase la pestilencia
y cesase aquel azote, con que toda la tierra estaba
afligida. Pero para mayor prueba y corona del santo mozo
Bernardino , en volviendo á su casa adoleció de una fiebre
muy aguda, y estuvo en la cama por espacio de cuatro
meses, llevando su enfermedad con maravillosa paciencia
y alegría. Luego que sanó, buscó otra ocupación para
ejercitar su caridad , y Dios le ofreció una muy á su propósito.
Tenia san Bernardino una tía suya llamada Bartolomea,
hermana de su padre, mujer muy honrada, y viuda,
de edad de noventa años, y ciega y tan flaca que no so