Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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bn'simos, nada correspondienles, según el parecer del
mundo, á su persona y á su dignidad; este ejemplo de pobreza
y de menosprecio del mutido le conmovió de manera,
que se resolvió desde luego á acompañarle en el intento
de fundar la nueva religión, y lleno de un nuevo espíritu,
fué á buscar á Adorno, que tenia muy bien conocido,
por ser, igualmente que él, hermano de la congregación
de los Blancos, y arrojándose á sus pies le pidió su bendición,
ofreciéndosele á seguir su instituto como subdito, y
como hermano y compañero: le refirió el caso de la esquela,
y le dió cuenta de toda su vida, para acreditar con
las obras la filial confianza que tenia en su sagrada conducta.
Alegre Adorno de que se le hubiese unido don Ascanio,
dió cuenta de todo á don Fabricio, y los tres se retiraron
al yermo de los padres camaldulenses, cosa de una
legua distante de Ñápeles, para formar de común acuerdo
en aquella soledad las reglas de aquella nueva religión que
ideaban. Cuando las hubieron formado, se volvieron á la
ciudad, y empezaron á practicarlas con la mayor exactitud.
El buen olor de todas las virtudes que exhalaban estos
santos fundadores, hizo que se les agregasen en poco
tiempo muchos compañeros, con lo que se determinaron
pedir al papa la confirmación de sus reglas, y por común
aclamación fueron elegidos á este efecto el padre Agustín
Adorno y nuestro Francisco. Hicieron estos dos sagrados
comisarios su viaje á pié, pidiendo limosna como á pobres
mendigos, sin llevar mas equipaje que un Crucifijo y un
breviario: al acercarse á Roma temerosos que sus deudos
que eran de la primera nobleza, avisados de Ñapóles, no
caliesen á recibirles en sus carrozas, torcieron elcamino, y
apartándose del de Ñápeles, entraron por otra puerta;
friéronse en derechura al convento de los padres capuchinos>
y allí recibieron la limosna junto con los oíros mendi-
; y descubriendo nuestro Francisco entre ellos un leproso,
acordándose de la lepra deque Dios le habiamilagrosamente
sanado, se fué á él, le trató como amigo de lal
modo, que los dos comieron en un plato, y en la noche
durmieron juntos con bastante inmediación en una estancia
cerca de la portería, descansando en el suelo sin mas
colchones que un poco de heno.
A la mañana se despidieron aquellos religiosos y empezaron
á hacer sus diligencias para obtener la aprobación
desuórden, aunque al principio hallaron grandes dificultades
: porque los cardenales á quienes Sixto V habla remitido
el asunto, no venian en aprobarla nueva religión;
pero a! último, asistidos de Dios, y protegidos del cardenal
Montallo, sobrino del sumo pontífice, vencieron todas
Jas oposiciones con tanta facilidad y felicidad, que á los
tres meses de su arribo á Roma, despachó el sumo pontífice
Sixto Y la bula de la confirmación de la órden que
quiso se nombrase de clérigos menores, dándoles el mismo
l'tu'0 de menores con que se honra la religión seráfica
I"6 « habi a profesado. Obtenida la aprobación de su reli-
° n) se volvió Adorno á Ñápeles, para donde habla parti-
^ Agimos días ántes nuestro Francisco, y á 9 de abril do
"^O hicieron los dos compañeros, Adorno y Francisco,
su profesión solemne en manos del vicario general de aquella
diócesis, por ausencia del señor arzobispo». Unido ya
nuestro Francisco con Dios, por medio de los votos religiosos,
se entregó á una vida tan perfecta que era la admiración
y asombro de todos. Ayunaba tres días á la semad
Pan y agua; dormía siempre vestido sobre las desnu-
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das tablas, y muchas veces sobre el suelo de la iglesia;
(ornaba lodos los dias rigurosas y sangrientas disciplinas,
ordinariamente con cordeles que remataban en unas rosetas
de hierro; iba ceñido de cilicios asperísimos, y todos
los vier nes y vísperas de nuestra Señora traia un cilicio
de un ajustador de medio cuerpo, lleno de puntas que se le
clavaban en las carnes. Con esta asombrosa penitencia se
disponía para el ejercicio de la santa oración, que era el
dulce pábulo de su alma; era tan inclinado á este celestial
ejercicio, que además déla oración de comunidad, que
era dos veces al dia y la que le tocaba de turno en la circular,
que es como el distintivo de esta sagrada órden, se
obligó con voto particular á tener todos los dias dos horas
mas de oración, y no solo cumplía exactamente este voto,
sino que empleaba en la oración todo el tiempo que le sobraba
de sus precisas obligaciones, dirigidas todas á la
mayor gloria de Dios, y al provecho espiritual y temporal
de sus prójimos; este modo de vida conservó constantemente,
no solo cuando vivía en las casas de la órden, sino
también en los muchos y largos viajes que hizo, ordinariamente
á pié como pobre mendigo, sustentándose de las
limosnas de los fieles. Tres veces pasó de Nápoles á la
corte de Madrid : la primera en compañía del padre Agus-
Un Adorno, para obtener del señor Felipe II, que concediese
á su religión la iglesia colegiata de Santa María de
Nápoles, que era del real patronato : la segunda para ver
si podía introducir su instituto en esta monarquía, como lo
logró, superando con la ayuda de Dios las mas fuertes
oposiciones: la tercera, para asegurar esta fundación por
medio dedos breves de Clemente VIH, el uno dirigido al
soberano, en que su santidad le recomendaba dicha religión,
rogándole la protegiese; y el otro dirigido al señor
nuncio, en que le mandaba hiciese todas las posibles diligencias,
para que no se deshiciese la casa que se hallaba ya
fundada en Madrid, como lo pretendía la envidia: los cuales
breves produjeron todo el efecto que se deseaba; de
modo, que no solo quedó asegurada la fundación de esta
primera casa en Madrid, sino que se fundaron luego otras
con licencia de Felipe III, en diversas parles del reino.
Habiendo fallecido á 29 de diciembre de 1591 el padre
Agustín Adorno,-primer general y principal fundador de
esta religión, los padres á 9 de marzo de 1593 eligieron
á nuestro Francisco, que era confundador, en genera] de
ella por toda su vida : mas como Francisco de modo alguno
quisiese admitir este oficio, los padres le propusieron
que á lo menos' lo admitiese por tiempo de tres años, á lo
que condescendió el siervo de Dios, para no conlristarles.
Pasado el trienio, fué reelegido en el mismo oficio por otro
trienio, pasado el cual obtuvo en la religión otros oficios
mas inferiores: hasta que en el capítulo general, celebrado
en el año 1607, condescendiendo los padres á sus muchos
ruegos, le dejaron sin oficio alguno de gobierno. Entonces
se dio á una vida tan santa, que hacia parecer imperfecta
la precedente: escogió para su habitación un
rincón debajo delaescalera de la casa, tan estrecho y obscuro,
que mas parecía sepulcro de muertos que habitación
de vivos; guarneciólo lodo de calaveras. Aquí estaba recluso
como otro san Alejo, lodo el tiempo que le sobraba
de los actos de la comunidad, absorto en la contemplación
de las cosas celestiales: la tabla desnuda sobre que descansaba
en las noches, estaba ordinariamente ociosa, porque
las pasaba casi todas en la iglesia , velando en ora-