Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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modo que estos miserables se veian abandonados de lodos:
en este (rislo lance san Camilo y sus hijos, despreciando
fel lemor de perder la salud y la propia vida, acudieron
con inexplicable caridad á remediar aquellos pobres apestados;
iban por las casas de los pobres, reconocían los enfermos
que en ellas habia, les daban de comer, les suministraban
los remedios, Ies baeian las camas y los limpiaban
con indecible caridad; á ¡veces les era preciso
entrar en las casas con escalas por las ventanas, á
cansa de estar enfermos todos los que estaban en ellas
V no baber ninguno que pudiese levantarse á abrirles la
pucila de la calle: dispuso en esta ocasión san Camilo, con
bis limosnas que le daban los cardenales, cuatro hospitales,
y en ellos hacia conducir los enfermos pobres que
los suyos iban sacando de las caballerizas, establos y de
otros lugares inmundos, en donde la hambre, la miseria
y los males los tcnian postrados sin aliento para moverse;
procurando que ninguno muriese sin haber recibido los
santos sacramentos, y sin disponerse crislianamenle para
«1 último paso. Parece que el mismo Dios, que quiso afligir
á Roma con aquel castigo, envió á Camilo y á sus hijos
para que la sirviesen de alivio y consuelo en aquella
grande calamidad: apenas habianpasado desafíos de este
contagio, cuando saliendo de madre el Tíber, inundó muchas
casas vecinas y llegó el agua basta las cuadras bajas
del hospital del E^pírilu Santo, ocupadas de enfermos:
apcnas tuvo Camilo noticia de esta desgracia, cuando impelido
de su ardiente caridad, fué corriendo al hospital
Para salvar los pobres dolientes; él mismo se entró por
^ agua, sacó sobre sus propios hombros los enfermos de
fuellas piezas, y después las camas, trabajando en esto
í*0'' espacio de tres dias continuos, sin admitir el menor
descanso; ni fué sola Roma la que admiró estas obras
''e caridad de Camilo; porque habiéndose también pegado
el contagio en las ciudades de Ñola y de Milán , mientras
los otros procuraban cvilar el comercio de estas ciudades
infectadas, Camilo y sus hijos intrépidos se arrojaron en
medio del peligro, y ejecutaron con los enfermos de estas
ciudades los mismos oficios de caridad que habian practicado
en Roma en el contagio pasado. En estas heroicas
empresas perdió Camilo un gran número de hijos , de tal
niodo, que solo en el contagio de la ciudad de Ñola fallecieron
cinco de ellos; pero todas estas pérdidas no acobardaban
el ánimo invencible de nuestro santo, que creia
ganar los hijos que perdia sacrifleados en las aras de la
cnsliana caridad: en efecto parecía que estos sanios hijos
ftr;*a semilla fecundísima de su religión; pues eran lan-
^ los que pedian ser admitidos en ella, y tantas las
Cliidadesque pedian se fundase en ellas una casa de este
pililo y útilísimo inslilulo, que en pocos aflos se vió
"datado por toda la Italia en muchas provincias, que
amilo gobernaba con mucha prudencia, visitándolas y
'^'aiando á todos mas con su ejemplo que con sus palaras
i á la observancia de las reglas del instituto y al
Stlrvicio de los enfermos.
^.J^'spues que Camilo hubo dado tanto aumento á sured
^ ,íleJora('0 'os principales hospitales de Italia,
de practicar lá obediencia y de entregarse ente-
J on,e a los ejercicios de la oración y morliíif;.cion y
servicio de los enfermos, y de prepararse de esle
Wlo á la muerte, en elafio 1607 renunció el oficio de
h '1;i|'al en manos del cardenal proleclor, el cual, rnovi-
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do de sus instancias y razones para darle este consuelo, le
admitió la renuncia: esle acto declaró Camilo, que renunciaba
también cualquiera preeminencia ó exención
que pudiese tener á título de fundador, y que su voluntad
era vivir en todo y por todo debajo del yugo de la
obediencia; y luego quiso ser tratado como cualquiera
de los sacerdotes sin ninguna distinción. Retiróse después
al hospital de la Ammciata de Nápoles, quede nuevo
habia admitido la religión; se aplicó con gran fervora
servir á les enfermos, aumentando los ejercicios de la
oración y morlificacion, con que se acrecienta el espíritu;
y entretenido en estos santos ejercicios, no quiso acudir
al capílulo general que se celebró en Roma á 19 de marzo
de 1008! desde Nápoles pasó á Génova, y de aquí á
Milán, de donde por orden del general volvió á Génova
á visitar aquella casa. En estas ciudades estaba casi lodo
el dia en los hospitales principales, asislicndo y sirviendo
á los enfermos; aquí, según él decia, tenia su nido,
lodo su contento y delicias: de noche cuando se retiraba
á su casa, quería siempre estar de vela , por si avisaban
para ayudar á algún enfermo. Es indecible el beneficio
que hizo en estos hospitales, haciéndose procurador de
los pobres; solicitaba continuamente y molestaba á los
administradores de los hospitales con sus representaciones,
pidiendo varias cosas dirigidas al alivio y mejor asistencia
de los enfermos. Después pasó áRoma, y aquí alcanaó
licencia del padre general para quedarse todas las
noches en el hospital del Espíritu Sanio, para ayudar á
los pobres que estaban en mayor peligro ; comenzó pues
en la fiesta de Todos los Santos del aflo 1G09 á Heveaeste
tenor de vida: todas las noches después de baber
dormido cuatro ó cinco horas en un aposento que tenia señalado
en lo mas alto del hospital, que caia sobre el Tíber,
bajaba al hospital, tenia un rato de oración delante del Santísimo
Sacrameulo, daba después visita á todas las canias^
haciendo una breve visita, y si acaso estaba alguno moribundo
ó de peligro, preguntaba álos enfermos de las camas
vecinas, si habia confesado y comulgado, y faltándole, algún
sacramento hacia le recibiese: les ayudaba á hacer las
protestas conforme al uso de la Iglesia , dábales el óleo
santo, Ies hacia besar su crucifijo ó alguna medalla , para
que ganasen las indulgencias ; y no les dejaba hasta
que hubiesen muerto , ó estuviesen bien dispuestos para
morir: acabada esta visila se volvia delante del Santísimo
Sacramento , y tenia una hora de oración ; pero si habia
algún enfermo que estuviese agonizando, la tenia al lado
de su cama, ayudándole en aquel último paso. Concluida
la oración volvia de nuevo á visitar los enfermos con mayor
atención, y andaba de cama en cama , en el invierno
cubriéndoles, calenlándoles los piés , y enjugándoles las
camisas ó sábanas mojadas del sudor , y mulliéndoles las
almohadas: mas en el verano , cuando á veces pasaban
de cuatrocientos los enfermos, para aliviarles de la sed
que padecían , iba con un jarro de agua fria , humedeciéndoles
y refrigerándoles las bocas, lo que servia de uu
gran consuelo á aquellos miserables: acabada esta obra de
caridad , volvia á hacer la visila, dándoles algún bizcoch ),
conserva , huevos frescos ó algún otro confortativo , conforme
á la necesidad de cada uno; y él mismo pedia limosnas
á sus devotos, para que no faltase esle alivio á los
enfermos. Acabado esle caritativo oficio, no se iba á descansar,
sino que siendo ya hora compclcnie, se hallaba de