Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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Sobre las cuales palabras dice san Ambrosio: «Es mas
aventajado que todos, sobrepuja á los profetas, excede
ú los patriarcas; y cualquiera quo nació de mujer, es
menor que Juan.»
Esta eminencia tan eminente y soberana nos declara el
nombre mismo de Juan , el cual fué traido del ciólo, y revelado
á Zacarías , y él le declaró el dia que fué
circuncidado su hijo, diciendo: Johannes est nomen ejus:
Juan es su nombre: y no se lo pongo yo, sino Dios se
lo ha puesto, y ha querido que asi se llame. Porque
Juan quiere decir: aquél, en que está la gracia. Y así,
8Í bien miramos, todas las cosas de Juan están (an llenas
y colmadas de gracia divina, que, como hijo de
gracia, mas parte (¡ene en él, que la naturaleza. Porque
gracia singular fué nacer de padres viejos, y de
madre que naíuralincnte, por ser estéril, no podía tener
hijos: gracia fué que el mismo ángel Gabriel, que anunció
á la Virgen sacratísima el bienaventurado parto de'
Verbo eterno, revelase á Zacarías el nacimicnlo de Juan,
Y que se lo revelase en el templo, estando incensando
í-'l altar, y oficcieudo las oraciones y suspiros de todo el
pueblo al Seíior: gracia fué el manifestar, que este niño
Hbia de ser grande delante de Dios , y santificado en
^s entrañas de su madre y lleno de Espíritu Santo, y
dedicado perpetuamente á su servicio; de manera, que
loque los apóstoles alcanzaron al cabo de tanto tiempo,
después de haber conversado con Cristo, y vístele sukir
á los cielos, y bajar de allá el divino Espíritu; eso
alcanz6 san Juan en el vientre de su madre, corno dice
el cardenal Pedro Damiano: gracia fué, que viniese Je-
SUci'isto encerrado en el vientre de su purísima Madre
a ^sitarle, y que oyendo las palabras que ella dijo á
sania Isabel, cuando la saludó, saltase do placer antes
de haber nacido, y por medio de aquella vez divina:
fuese sanliGcado y limpiado del pecado original, en el
cual habiasido concebido; y que se acelerase el uso,
de razón, y comenzase á vivir antes á Dios que al mundo,
poique antes llegó al cielo que á la tierra; primero vió
á Cristo que á la luz corporal; ó por mejor decir, en
en el mismo tiempo comenzó Cristo á vivir en Juan, quo
él comenzó á vivir en sí: y para vencer al mundo, primero
venció la naturaleza, y con esta gracia tan singular
pudo Juan aventajarse cada dia, y crecer en nueva
gracia y dones del Señor: y si la Reina del cielo
nuestra Señora se halló, como algunos graves autores
dicen, al parto de santa Isabel, también fué gracia nueva
que saliese de las entrañas de su madre, en las manos
de la Madre de Dios, y fuese lavado y empañado
de aquella Sonora que estaba llena de gracia y traia
en su sacratísimo vientre al tesoro y fuente de todas las
^racias, de las cuales tan grande parte habia de caber
a san Juan: gracia asimismo fué el gozo y alegría que
su nacimiento en los corazones de la gente, que
s. Ovillada de los prodigios divinos, que deéloian, nó
S''ande admiiación, preguntando decían:
i as , pwpverisle
eril? ¿Quién pensáis que ha de séroste
,liíSo tan milagroso y tan favorecido del Señor ?
^ fué menor gracia , haberle Dios escogido para un
oficio tan alto, como el de precursor de disto; porque
como el bien del mundo no consiste en conocer y ser-
Vlr á Jesucristo, y para esto le hubiese Dios tantas
veces, y ian{0 ántes prometido á los patriarcas y profe-
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tizado por los profetas, y prcGgurado con tantas sombras
y figuras, y señalado el lugar y tiempo en que
habia de nacer; fué necesario, que hubiese un hombre
mas divino que humano y conocido por tal, que le
pudiese mostrar con el dedo, y decir: Eslees; para
que los hombres de aquel tiempo no se pudiesen escusar,
ni tuviesen ocasión de errar en cosa que tanto
importaba en su salvación. Porque aunque en general
la venida del Mesías, como habernos dicho, estaba pro -
felizatla; pero todas las circunstancias estaban tan especilicndas
y declaradas en las divinas letras, que la
gente común las pudiese por sí entender, sin tener necesidad
de quien se las desenvolviese y explicase mas
en particular, especialmente estando como estaba engañada
, pensando que el Mesías habia de venir con grande
aparato, poder y majeslud temporal, para librarlos
de la servidumbre, calamidades y miserias del cuerpo,
sin tener cuenta con las del alma, que eran mayores
y mas para llorar. Y como Cristo nuestro Señor y Redentor
venia principalmcnle para librar al hombre del
miserable cautiverio y tiranía de Satanás, y venia pobre,
humilde y desconocido; era cenveníente que hubiese
una persona de tanta autoridad y eslima, que con la
luz del Espíritu Santo lo conociese, y alumbrase con su
testimonio á los demás, para que no se deslumhrasen
con aquella exterior bajeza y humildad de Cristo, ni dejasen
de conocer al que tenían dolante de sus ojos,
ni recibir y obedecer á aquel Señor, que siendo Rey de
gloria, é iguala! Padre, habia lomado aquella humilde
figura, para cautivarlos mas con esta demoslracion
de su incomprensible bondad. A mas de esto fué necesario
que viniese san Juan, para aparejar el camino al
Señor, y disponer los corazones de los hombres para
recibirle; porque estaban tan estragados, tan llenos do
espinas, abrojos y malezas de vicios y pecados, que
era menester arrancarlos primero, y romper y cultivar
aquella tierra, para poder sembrar en ella la semilla
venida del cielo, de manera que la abrazase y dioso
puto. No pudiera el mundo, que estaba envuelto en tan
horribles tinieblas, sufrir de golpe aquella soberana luz
del Sol de justicia, sin cegarse; si primero y poco á
poco no hubiera puesto los ojos en la hacha encendida de
Juan, que se le venia á mcslrar: Ule eral lucerna lucens,
el ardens. Y esto es lo que dice el sagrado evangelista san
Juan en su Evangelio, que fué enviado de Dios un hombre,
que se llamaba Juan, el cual vino para dar teslimonio do
la luz, para que todos creyesen por él. Pues para que hiciese
san Juan este oficio de precursor, y enderezase y
limpiase el camino del Señor, y diese testimonio de la luz
y de la verdad, siendo niño y de tierna edad, hijo de padres
nobles y ricos, salió do su casa y se entró en un áspero
desierto, viviendo solo y en compañía de fieras, vestidos
sus delicados miembros de un ceñidor de pellejos,
comiendo do la miel silvestre y amarga que nacía por los
campos, y algunas langostas, animalejo vil, asqueroso y
desabrido, dur miendo en el suelo y afligiendo con penitencias
aquel cuerpecilo santo, que no tenia culpa , cen
tan extremado rigor, como si hubiera cometido muchas.
Esta penitencia tan rigurosa de san Juan nos pinta el sagrado
Evangelio; y es lo cierlo. Mcéforo Calixto y Codreno,
autores griegos, escriben que en la persecución de
Heredes, cuando buscaba á los niños para matarlos, santa
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