Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

604 LA LEYKiM) A DE ORO. DÍA 29.
que conoció que como predicador divino y enviado del Se
flor para aparejarle el camino le corría obligación de predicar
la verdad y morir por ella , y dar ejemplo á los predicadores
evangélicos y personas públicas, que se desnuden
de lodos los afectos humanos del amor y del temor,
de la ambición y de la codicia, de la lisonja y de la demasiada
prudencia mundana, y rompan por todo cuanto se
atraviesa la honra y gloria de su Seflor, como lo hizo este
bienaventurado precursor suyo, espejo de toda santidad.
Esta constancia y fortaleza tan grande dió Dios ásan Juan;
porque le quiso honrar con la corona del martirio, para
que no fallase este título y don tan excelente al que él habia
escogido por tan especial y regalado amigo suyo,y adornádole
de los privilegios y laureolas de doctor y virgen , y de
todas lasprerogalivas que dijimos en suvida, Y así no hay
duda que san Juan fué mártir, y gloriosísimo y esclarecido
mártir y lumbre de los mártires; pues entre el nacimiento
y muerte de Cristo nos dejó ejemplo de constantísimo
mártir; y aun es mas de estimar el martirio de san
Juan Bautista que el de los otros mártires del nuevo Testam^ntoque
murieron por Cristo, después que Cristo habia
muerto por ellos, y el mismo ejemplo del Señor los incitaba
á ser agradecidos, y dar la vida poi" aquel que con tan
inmensa caridad habia dado la suya por ellos , y sabían
que en muriendo habia do comenzar su verdadera vida, é
ir al cielo para gozar clernamenle de su bienaventurada
presencia: mas san Juan aun no habia visto ejemplo, ni
cuando él murió habia muerto el Señor por él, y sabia que
estaba cerrada la puerta del paraíso hasta que Cristo nuestro
Señor resucitado subiese á los cielos y la abriese; y que
entrclaalo había de estar en el limbo con los otros santos
padres, aguardando su perfecta redención.
Pero no es de menor consideración, que queriendo el
Seflor hacer mártir á san Juan Haulisla , quiso que lo fuese
en defensa do la pureza y castidad: para que por aquí
entendamos el precio de esta joya inestimable: pues su
gran privado y amigo dió la vida por ella, y se opuso al
ímpetu arrebatado de un furioso rey que con violencia habia
quitado ásu propio hermano la mujer, y la tenia por
amiga. ;Pues cuánta es la excelencia y gloria de aqnella
virtud por cuya defensa el gran Bautista dió su sangre! ¡Y
cuánta osla fealdad y abominación de aquel pecado, contra
el cual clamó esta voz divina con tan gran fuerza y oücacia
hasta la muerte; después de muerto clama mas
fuertemente con la voz de su propia sangre, que la voz de
la sangre de Abell ¿ Pues qué diré del menospm m qq«
debemos lencr de todas las cosas caducas y frágiles de esta
misoiablc vida, y del aprecio de las eternas y perdurablos,
viendo vendida la sagrada cabeza deaquel varón
mas divino que humano, por un vano contenió de un
hombre cruel, y por un baile de una muchacha liviana
y desvergonzada , y por la instigación de una mujer
adúltera y rabiosa, que no pensaron poder vivir sino
con la muerte del santo profeta? Sí con ojos de carne solamcnle
miramos esta historia , parecemos ha de que Dios
no tiene providencia de las cosas humanas ; pues los malvados
prevalecen contra los buenos , y la adúltera triunfa
del casto, y el juez malvado y cruel del santo é inocente
profeta : mas si abrirnos los ojos del alma, veremos que
todo lo de acá es basura, y que solo se ha de estimar lo
que permanece para siempre: y que al mismo san Juan
fue de grandísima é incomparable gloria el haber estado
en la cárcel por la verdad, y tendido la cerviz al cuchillo,
y alcanzado por este camino corona de glorioso mártir: y
á Heredes que lo hizo matar, se le siguió odio y aborrecimiento
de todo el género humano con una perpetua ignominia
y afrenta; y así dice san Pedro Crisólogo, hablando
con el mismo Heredes, estas palabras: «El mismo dia que
acabaste el de tu nacimiento , Juan nació para el cielo, y
el tuyo se acabó y el suyo comenzó; porque el justo entonces
comienza á vivir, cuando muere por Cristo; pues
la vida del mártir no se pierde con la muerto, sino traspasa
á mejor vida. Con la muerte resplandeció mas el quo
murió temporalmente. Tú, viviendo, mueres; y Juan,
muriendo, vive. Tú ya has dejado y perdido aquella ropa
de púrpura que traías; y san Juan siempre está vestido
de aquella estola de inmortalidad que él mismo tiñó con
su propia sangre. Tus convidados ahora son particioneros
de tus penas; y Juan está sentado á la mesa del rey del
cielo con los coros de los ángeles. Él oye perpetuamente
lu música y consonancia celestial; y tú oyes los aullidos y
gemidos, y el crujir de dientes del infierno: y aquel que
fué condenado y dado por precio del amor torpe de tu
adúltera y do una muchacha bailadora , ahora goza en el
reino eterno del premio de sus virtudes; y tú con ellas has
recibido en el iníierno el galardón de tu injusta sentencia.
José, por huir de la mujer adúltera , dejó en sus manos la
capa ; y Juan, por no ver la adúltera , no solamente dejó
el vestido exterior, sino también su cuerpo : José, por no
cometer adulterio, de grado entró á la cárcel; y Juan, por
reprender el adulterio, trocó el yermo por la cárcel. Jus-
.{tmeote Juan es el mayor entre lodos los nacidos de mujeres;
pues no solamente reprendió el adulterio, pero
también venció con el amor do la virginidad los honestos
deleites del lícito matrimonio. Y si siendo san Juan tan
grande, y estando tan apartado de mujeres en el yermo,
no pudo escapars* de sus manos; ¿quién es el que viviendo
entre ellas piensa poderse librar sin gran trabajo y sin
gran cautela , si el Señor con su santo espirilu no le libi a
y no le tiene de su mano?» Todo esto es de san Pedro
Crisólogo.
Mas no castigó Dios nuestro Señor á Ilerodes, y Ilerodias
y á su hija, solamente en la otra vida con pena eterna
(aunque solo este castigo bastara y es solo digno de
temer); pero también en esta vida le atligió y deshonró y
privó del reino, y tuvo grandes guerras con Arela, rey de
Arabia, por haber repudiado ásu hija, que era su legítima
mujer, y lomado en su logará llerodías: y el ejército de
Herodes fué desbaratado y deshecho, como lo escribe Josefo
en el libro de sus Antigüedades, y después fué desterrado
á León de Francia, donde estuvo con llerodías : y
habiendo desde allí huido hacia España, murieron consumidos
de doloi1, de angustia y quebranto de corazón; y
de la muchacha bailadora, que por precio de su desenvoltura
pidió la cabeza do san .luán, escriben el Metafraste y
Nicéforo Calixto que min ió de esta manera. Yendo camino
en invierno con gran frío, quiso pasar á pié (por mayor seguridad}
un rio que estaba helado: al pasar, quebrósele el
yelo y hundióse la desventurada en el rio, quedando la
cabeza sobre el yelo; y como estaba acostumbrada á bailar,
movió el cuerpo de tal manera debajo de las aguas,
que su cabeza quedó cortada con la fuerza del yelo, nósin
admiración de los que lo vieron, y justo juicio del Señor,
que (como dijimos; aunque aguarda, sufre y disimula