Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

388 LA LEYENDA DE ORO. DIA 20-
caminó á la iglesia ; y postrado anle él altar de la Virgen
santísima, mascón lágrimas y sollozos que con palabras,
dió á su celestial bienhechora las debidas gracias del beneficio
recibido; y en las paredes de la misma capilla col
gó las esposas, grillos y argolla que habia llevado consigo
, para que fuesen perpetuos testigos del beneficio recibido
, donde aun a! presente permanecen.
De esta ciudad pasó Geróriimo á Venecia con una firme
resolución de entregarse enteramente y sin ninguna
reserva al servicio de Dios: y aunque por enlonces no renunció
la toga , ni dejó de acudir a las juntas del senado,
y de servir los oficios públicos de su patria; pero en todos
sus discursos y en todas sus acciones, descubría una singular
piedad y un zelo tan grande del honor y gloria de
Dios, que causaba á lodos suma edificación. Se puso luego
bajo la conducta de un director espiritual, dotado de
mucha piedad y doctrina y habiendo hecho á sus piés con
muchas lágrimas una confesión general de sus pecados,
emprendió con su consejo una vida penitente, mortificada
y de mucha edificación,ayunaba frecuentemente con grande
rigor, llevaba sobre sus carnes un áspero cilicio, y
afligía su cuerpo con otras mortificaciones , ya para satisfacer
por los deleites de su vida pasada , ya para tener
sujeta la carne al espíritu, ya finalmente para implorar
sobre sí con mayor abundancia las divinas misericordias.
Atcndia con todo cuidado á mortificar todas sus pasiones,
especialmente la de la ira, que tanto le habia dominado;
y ayudado de la divina gracia logró vencerla tan perfectamente,
que fué después el hombre mas humilde y pacífico
del mundo. Visitaba los enfermos en Jos hospitales,
frecuentaba las iglesias y los monasterios, hallando sus
delicias en tratar con personas religiosas de las cosas de
de Dios; recibía muy amenudo los santos sacramentos,
que son los canales de la divina gracia, y hacia abundantes
limosnas á los pobres y en especial á las familias vergonzantes.
En una palabra, la vida del senador Miani después de
su conversión, fué una continua serie de ejercicios de piedad
y obras buenas. Como Gerónimo estaba enleramente
desengaftado del mundo, deseaba volver las espaldas y
retirarse á un lugar solitario para hacer allí penitencia , y
contemplar únicamente los años eternos y las cosas celestiales.
Blas vióse impedido de ejecutar sus designios por
la muerte anticipada de Lucas, su hermano primogénito;
el cual dejó los hijos en edad tierna encomendados al. cuidado
dejGrerónirao ; por lo que debió el siervo de Dios encargarse,
por motivo de piedad, de la tutela de sus sobrinos
y de la administración de sus bienes. Satisfizo en efecto
á uno y á otro encargo con suma diligencia , y los
desempeñó con tal fidelidad y acierto, que los sobrinos
fueron educados en el santo temor de Dios , y sus bienes
no solo se conservaron, sino que se aumentaron nolablemenfo.
Entretanto presentóse á Gerónimo una ocasión muy
oportuna de ejercitar su generosa caridad para con los pobres
, que fué la hambre que afligió toda la Italia en el
año 1528, porque aunque en Venecia se sintió ménos que
en otras parles la falta de trigo y otros víveres : porque
aquellos sabios senadores, á la primera noticia de la escasez
de la cosecha , hicieron las provisiones mas copiosas
que les fué posible, no perdonando á este fin ni diligencias
ni expensas, pero fueron tantos los pobres que concurrieron
de todas partes á aquella ciudad, que las plazas y las
calles estaban llenas de gentes necesitadas, y tan miserables,
que mas con la palidez de su rostro y la debilidad
de sus fuerzas, que con las palabras, pedían ayuda y socorro
en su miseria. A este lastimoso espectáculo se enterneció
en modo particular el piadoso corazón de Gerónimo;
y mirando en aquellos pobres la persona del mismo Jesucristo;
resolvió emplear en alivio de aquellos infelices todo
lo que tenia , hasta su misma persona. A este fin , después
de haber repartido todo el trigo y dinero que tenia,
vendió la plata , tapices, muebles preciosos y ricas alhajas
de su palacio, y se despojó de todos sus bienes para
socorrerla miseria de los hambrientos. Su misma casa
era el asilo de los pobrecitos , á quienes distribuía por su
mano, ó pan, ó dinero, y aun en ella les daba albergue
para preservarles del peligro de morirse de frió en las calles
públñás, á ocasión de la rigurosa estación que entonces
corría. No se conten taba con esto su caridad; se informaba
también de la miseria de muchas familias , que so
hallaban reducidas á las mayores angustias, y las procuraba
con afecto de cariñoso padre todo el tesoro que podía,
hasta reducirse él mismo á la mendiguez: de manera
que le faltó muchas veces pan y dinero para proveer su
necesidad. El ejemplo de esta herioca caridad conmovió
de tal modo los ánimos de los demás ricos y hacendados
de la ciudad , que contribuyeron por so parte con mucho
gusto al sustento de los pobres, y al alivio de la común
necesidad.
Siguióse á la hambre y miseria (como suele acontecer
en semejentes lances) una maligna epidemia , que llenó
ias casas y los hospitales de enfermos; de aquí se abrió á
Gerónimo un nuevo campo para ejercitar, su caridad : ibai
continuamente este ilustre senador á los hospitales para
asistir á los pobres enfermos, para consolarlos y animarles
con sus piadosas exhortaciones á sufrir con paciencia sus
males, y á disponerse para una buena muerte, cuando el
Señoree dignase llamarlos á la otra vida. Fueron tantas
las fatigas y las incomodidades que padeció en esta obra
de caridad, que al último cayó enfermo asaltado de una
fiebre ardiente y contagiosa , que en pocos dias le poso á
los últimos términos de su vida. Mas el Señor, que le reservaba
para obras mayores de su gloria , le restituyó la salud,
contra la esperanza de todos con una especie de milagro.
El siervodeDios, que entonces se hallaba en la edad
de cuarenta y ocho anos, miró esta gracia y próroga de su
vida, que le acababa de conceder la divina beneficencia,
como un convite que el Señor je hacia, á que se emplease
en adelante enteramente y sin distracción alguna en las
cosas de su divino obsequio y en prepararse á la muerte;
y deseoso de poner desde luego en ejecución esta inspiración
divina, encargó el cuidado y la administración de
los bienes de su difunto hermano al mayor de sus sobrinos
que se hallaba ya en estado de poder gobernar la casa. Renunció
los oficios públicos y los cargos de la república:
depuso para siempre la toga senatoria, y vistióse un vestido
tosco y vil, de pafio grosero de color pardo, según
lo llevaban las gentes pobres y plebeyas , queriendo seguir
fielmente los humildes pasos de Jesucristo, y consagrarse
todo á su gloria y á la salud de sus prójimos. No
tomó Gerónimo esta resolución, sino después de mucha y
fervorosa oración , pidiendo á Dios le mostrase el camino
en que quería que le sirviese, y después de haber [ora^