Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

DIA 18
dos ejercicios de piedad, y en especial la lectura espiritual
de las obras de san Francisco de Sales que el sobredicho
prelado le habla encomendado con grande eficacia:
como muy provechosas para la consecución de las virtudes
cristianas.
Vuelto Gregorio á su patria, se mereció de todos
un aprecio y un concepto muy singular, así por la integridad
de sus costumbres, como por la capacidad de
su talento. Por lo que desde luego fué admitido al magistrado,
llamado de los sabios, entre los cuales dio
evidentes muestras de su probidad, prudencia y habilidad;
por cuyas prendas todos juzgaban se hallaba en disposición
de ocupar con el discurso del tiempo los cargos mas
honoríficos de aquella república. Pero eran muy diferentes
los designios que Dios habia formado sobre él, y muy
diversos los sentimientos del corazón de Gregorio; que
disgustado de aquellas cosas, que mas se aprecian en
el mundo, no aspiraba sino á unirse mas estrechamente
con la divina bondad, y adquirir aquellas grandezas que
no se hallan sobre la tierra, sino solo en el cielo. Por
esto iba discurriendo en su intelrior cómo retirarse del
naundo, y abrazar una vida bumildc y penitente en alguna
religión austera: dos se había propuesto para elegir,
la una era la de los ermitaños camaldulenses, y la
otra la de los carmelitas descalzos. Pero antes de escoger
una délas dos, y tomar la última resolución, pidió
al Señor con fervorosa oración, le manifestara su voluntad,
y después, según conviene en semejante? casos, to-
"ió consejos de personas sabias, prudentes é ilustradas
en el camino de Dios; las cuales después de un maduro
Y prudente examen , le aconsejaron abrazase el estado
eclesiástico secular , y nó regular, y él se rindió
t'On entera docilidad al juicio y parecer de estas persogas,
ó por mejor decir, á la voluntad de Dios, que por
su medióse le manifestaba: masantes de alistarse en
la milicia eclesiástica, quiso aplicarse á los sagrados estudios.
A este fm pasó á la cercana ciudad de Padua,
donde se dedicó con grande aplicación al estudio de la
sagrada teología, y de la historia eclesiástica. Todo el
tiempo que moró on Padua llevó una vida muy retirada;
de manera, que pudo decirse de él lo mismo que de san
Basilio, y de sí mismo asegura san Gregorio Nazianceuo,
en el tiempo que estudiaban en Atenas, esto es,
que no conocían otros caminos, ni sabian otras calles,
que las que conduelan á las escuelas de sus maestros,
para aprender allí las ciencias, ó las que encaminaban
alas iglesias, para ocuparse en ellas en los ejercicios de
piedad, en la cual cada dia hacia mayores progreses.
Concluidos sus esludios, volvió á Venecia, y á los 5 de
abril del afio ICíia, que era el trigésimo de su edad,
renunc¡¿ jg, l0ga ^ senador, se vistió el hábito eclesiástico
, y tomó ja (0nsura clerical, y después las de~
11188 órdenes hasta el sacerdocio. Dentro de poco tieme
f"é á Roma, donde le llamaba Alejandro VIT,
quien. como se ha dicho arriba, lo habia conocido y
jalado familiarmente en el congreso deMunsler; recidicho
poñfiGce á Gregorio con mucho honor, y desüe
Kiego le hizo prelado de la córle romana. En esto
i,eniPó, que fué el año 1656 , la ciudad de Roma fué
muy afligida de la peste, que hacia asombrosos estra-
Sos> especialmente en el barrio de Transtiber: el sumo
pontífice deslinó á Gregorio para proveer de con-
JUNIO. 225
veniente socorro á las necesidades, así espirituales como
temporales de aquella pobre gente; y el siervo da
Dios, sin atender al peligro que exponía su vida , sa
aplicó, con el mayor fervor de su espíritu, á desempeñar
el cargo que se le habia confiado; de modo que á
nadie faltó el necesario socorro; y aunque el contagio fué
creciendo, y dos de su misma familia fueron iníicionados
y murieron de él, no dejó de hacer Gregorio las acostumbradas
visitas en las casas de los apestados, y de ir en
persona á cualquiera lugar que fuese necesario, para
dar las providencias convenientes para el alivio de aquella
necesidad. Esta heroica caridad de Gregorio mereció
los aplausos y alabanzas de toda la córte romana , y en
particular el papa Alejandro Vil hizo tal concepto de
su eminente virtud, que creyó debía destinarle al ministerio
pastoral, y conferirle el obispado de la ciudad
de Bcrgamo, que se hallaba vacante. Quedó Gregorio
asombrado, considerando el peso formidable que el pontífice
quería poner sobre sus hombros, y mostró en aceptarle
aquella repugnancia sincera, que han manifestado
siempre todos los que han conocido á fondo la sublimidad,
la importancia y los peligros de esto minisíerio.
Mas fuéle preciso obedecer al precepto del pontífice , y
así á los 29 de julio del año 165T fué consagrado obispo
déla sobredicha ciudad de Bérgamo; á la cual se
encansinó sin tardanza alguna, para ejercitar en ella el
pastoral ministerio que se le habia impuesto.
Encontró Gregorio la Iglesia de Bcrgamo en un estado
muy infeliz, por los muchos abusos y perniciosas corruptelas
que reinaban, así en el clero como en el pueblo,
las cuales pedían un pronto y eficaz remedio. Por lo que
fiado en la ayuda de Dios, que continuamente imploraba
con fervorosas oraciones, resolvió imitar los ilustres y recientes
ejemplos de san Carlos Borromeo, cuyo vida tenia
siempre en sus manos, junto con sus consejes, y demás
instrucciones y ordenaciones, hechas por aquel santo
y zeloso arzobispo. Primeramente, á imitación de
san Carlos, puso tal órden en Ja conducta particular de
su persona y do su familia, que causase edificación á todos,
y fuese como un espejo y modelo de la vida que
quería inspirar á los otros, y en especial á las personas
eclesiásticas.-A este fin alejó de su palacio episcopal cualquiera
cosa que tuviese la mas mínima apariencia de fausto,
de lujo y delicadeza. Las alhajas de su palucio eran
modestas y de poco valor; usaba muy poco de cosas de
plata , y casi solamente para el servicio de su capilla; la
mesa era frugal, y en común con su familia, y siempre
se sazonaba la comida con una lectura espiritual; todos
los miércoles se comía de pescado, y se ayunaba todos
los viernes del año. Estaba prohibida á Jas mujeres la entrada
en el palacio episcopal; á nadie de la familia se
pertnitia salir de noche; y tenían también todos^sus familiares
expresa prohibición de asistir á juegos, á espectáculos,
á festines y á otros mundanos pasatiempos. Todos
los de palacio acudían tres veces al dia á la capilla episcopal
: por la mañana á la oración , después de la comida
de mediodía á la lección espiritual, y por la noche al
examen de conciencia y la oración, Acostumbraban lodos
frecuentar el sacramento de la penitencia , y una vez al
mes comulgaban. Todos debían hacer brillar en sus palabras
y acciones una singular modestia y una verdadera
humildad; se miraba desterrada de la casa del obispo la
TOMO II.
29