Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

DÍA 28
Ambrosio para volverse á África. Pasó por Roma t y estando
en Ostia para embarcarse, murió allí santa Mónica
(como lo dijimos en su vida), y después de haber enterrado
á la santa madre, se embarcó y llegó á Cartqgo, y de
allí á su tierra, donde en compañía de Alipio y de Evodio
se retiró y comenzó á hacer la vida que en Italia habia
concerlado. Dejando, pues, todos los cuidados de la tierra,
se apartaron á una casa en el campo, donde se ejercitaban
en ayunos, penitencias y oraciones; y se ocupaban dedia
y de noche en meditar la ley del Señor; y de las cosas
que Dios enseñaba á san Agustin en la oración y meditación,
enseriaba él á los presentes y á los ausentes con palabras
y con los libros que escribía.
Tres años gastó en esta manera de vida , y allí murió
su hijo Adeodato, de edad de diez y seis años. La vida de
san Agustin en aquel recogimiento era tal, y su doctrina
tan celestial, que luego so publicó y extendió su fama por
todas aquellas partes de África : y él se estaba en su rincón,
con deseo de no ser conocido de nadie sino de Dios.
Huia por extremo las dignidades y grandezas, y por esta
causa de las ciudades, que estaban como viudas y sin
pastor por haberse muerto sus obispos , temiendo que el
pueblo, movido mas por la fama que por lo que en hecho
de verdad él era , le pedirla por obispo ó presbítero. Pero
nuestro Señor, que levanta á los humildes y maniQesla á
los que se esconden por su amor, y queria poner sobre el
candelero de su iglesia la hacha encendida, le ofreció
una ocasión para salir de su rincón y hacerle presbítero y
obispo, llabia en la ciudad de Hipona, que ahora se llama
Uona, un caballero principal y temeroso de Dios, que deseaba
ver á san Agustin; y decia, que oyendo la palabrade
Dios de su boca y sus santos consejos, él dejarla todo loque
tenia y se dedicarla perpetuamente al servicio del Señor.
Súpolo el sanio, y por ganar aquel hombre á Dios y traerle
al recogimiento en que él estaba, fué á Bona, donde era
obispo Valerio , griego do nación y varón santísimo : el
cual, sabiendo que Agustino habia venido ála ciudad, hizo
luego juntar al pueblo, y exhortóle que echase mano do
él (queestaba bien seguro y descuidado de esto) , para
ordenarlo presbítero de aquella Iglesia, llízoso así, y por
mas que él se excusó y lloró no le aprovechó nada; porque
el pueblo y el obispo le forzaron á consentir en su
elección. Y como el santo derramase muchas lágrimas por
su humildad, teniéndose por indigno, algunos pensaban
que lloraba porque no le daban otro grado mayor, y para
consolarle decían, que aunque él era digno de otro grado
mas alto, pero que el sacerdocio estaba cerca del obispado,
como dice Posidonio, que el mismo sanio lo referia:
que así suelen los hombres ambiciosos y carnales interpretar
y echar á Ta peor parte las acciones de los santos,
luego que fué ordenado presbítero, comenzó á juntar religiosos
y edificar un monasterio en un huerto que le dió
san Valerio. Allí fundó la perfección evangélica y el amolde
la pobreza, exhortando á lodos que vendiesen los bieoes
que tenían (como él lo habia hecho), y viviesen en comunidad
, tomando á Dios por su parte y rica heredad,
Esto es el primer monasterio do mongos que Dios fundó
011 África por manos del gran padre san Agustin , y por-
(iue pareció cosa nueva en aquella provincia, los herejes
donatistas, creyendo que él fuese el primer inventor de
fuella vida religiosa, murmuraban de él, como enemigos
de toda religión y virtud ; mas mucho se engañaban los
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herejes , pensando que san Agustio habia sido el primer
inventor do esta sagrada religión : porque dejando los innumerables
monasterios que habia en Egipto, en Palestina
y en otras partes de Oriente, y^-en Roma, ya en Milán y
en otros lugares del Occidente habia muchos, los cuales
vió san Agustin , y entendiendo la santidad con que en
ellos se vivia, la trasplantó en África: y de aquel primer
plantel se multiplicaron y crecieron muchas generosas
plantas, no solamente en ella , sino también en muchas
provincias. Pero como la vida reglar es muy contraria á
la de los herejes y á sus intentos, tomaron de aquí ocasión
para decir mal de san Agustin y perseguirle. Cuatro años
fué presb.tero, y en esto tiempo el obispo Valerio le esforzaba
á predicar; mas el santo se excusaba con dos cosas:
la primera por su humildad , creyendo que no tenia suficiencia
para ello : y como no lo admitiese esta excusa,
pidió que á lo menos le diese tiempo hasta la Pascua siguiente
para estudiar y aparejarse mas : porque decia
que la sagrada Escritura es un mar Océano , inmenso y
profundísimo, y que es menester estudiar los inefables
misterios que en él se encierran, y después do muy mirados
entender que hay mucho mas que saber en ellos; y
que cuando el hombre piensa haber acabado entonces comienza
: la otra causa porque se excusaba de predicar, era
una costumbre que antiguamente habia (la cual reprende
san Gerónimo) en algunas iglesias, que estando el obispo
presente el sacerdote no predicaba ; y aunque san Valerio
no reparaba en osla costumbre , porque siendo de nación
griego y no elocuente en la lengua latina, deseaba que san
Agustin supliese su falla, y con su espíritu, doctrina y elegancia
diese saludable pasto á sus ovejas ; pero el mismo
san Agustín so aprovechaba de aquella costumbre, y se
excusaba con ella por no predicar y hacerse maestro, deseando
callar y ser discípulo: mas venció la autoridad y
celo del santo obispo las murmuraciones de algunos obispos
: y el saber que en las Iglesias orientales se usaba lo
conlrario, fué parte para mandar á Agustino que predicase
en su presencia : y salieron tan divinos y fervorosos
sus sermones , que el obispo y primado de Cartago introdujo
en su Iglesia el predicar los presbíteros delante de su
obispo, y lo mismo hicieron los otros obispos en las suyas.
Predicaba el santo con espíritu del cielo, y con una elocuencia
mas que humana esparcía los rayos y resplandores
de su divina doctrina, y movia al auditorio y persuadíale
muchas veces loque quería. Una vez, predicando
contra una mala y envejecida costumbre, con que los padres
y los hijos y toda una ciudad, dividida en dos partes,
se apedreaban, so herían y mataban muchos ; hizo llorar
todo el auditorio y cesó aquella perversa costumbre. Pero
acomodábase al pueblo cuando predicaba en sus palabras,
do manera, que si para ser entendido era necesario baeei
algún barbarismo, de buena gana lo hacia; queriendo antes
ser reprendido de los gramáticos que dejar de ser entendido
de los oyentes.
No se contentó san Valerio con tener a san Agustin por
presbítero en la ciudad de Bona; ánies viéndose tan viejo
y muy enfermo, deseando dejar á su sanado por pastor y
sucesor suyo á san Agustin , y temiendo que para otra
Iglesia se le quitarían, alcanzó del primado de la Iglesia
de Cartago que se le diese por coadjutor en su vida y después
do ella por su sucesor: y así se hizo con gran repugnancia
de san Agustin, que dice : « Que en ninguna cosa
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