Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

582 LA LEYEND A DE ORO. DÍA 30.
que Ríos 1c daba las vidas de lodos los que estaban con él.
i inalmente pasando una terribilísima lempestad por muchos
dias, y habiendo estado catorce dias sin comer, perdiéndose
la nave en que iban, se salvaron todas las personas
que eran doscientas y sesenta y seis, y por los mercciiniontos
y oraciones del apóstol dieron en la isla de
Malta, donde fueron acogidos de aquellos isleños y bárbaros,
que por salir la gente mojada del mar, y ser tiempo
lluvioso y frió, encendieron para abrigarlos lumbre: y como
el apóstol tomase algunos sarmientos para cebar el fuego,
una víbora que estaba entre ellos, sintiendo el calor
saltó fuera, y asió la mano de Pablo y quedó colgada de
ella. Los bárbaros vieron esto, y unos á otros decían: Sin
duda que este debe ser algún homicida y mal hombre:
pues habiendo salido con tanto trabajo del mar, sus pecados
le persiguen; porque como hombres ciegos no sabían,
que no Menipre las penas queda Dios en esta vida son
castigo de culpas, ni todas las culpas son castigadas acá:
y que nuestro Señor muchas veces da bienes temporales
á los malos, y males á los buenos en este mundo; porque
así conviene á la disposición de su divina providencia. Mas
el apói-lol, sacudiendo la víbora, la echó en el fuego sin lesión
alguna. Y como los bárbaros estuviesen atentos y viesrn
que no se hinchaba, ni caia, ni moria, ni habia recibido
dafio alguno; comenzaron con otro nuevo y mayor
pasmo á decir, que aquel no era hombre sino Dios. Con
osle milagro, y con haber sanado san Pablo al padre de
Pnblio, sí-fior de aquella isla, que estaba enfermo y fatigado
con calenturas y otras enfermedades, le trajeron
lodos los enfermos de la isla, á los cuales curó y dió
salud.
Después que el apóstol estuvo en la isla de Malta, y en
olla le sucedió lo que hemos referido de la víbora, para
memoria de cosa tan señalada, y mayor gloria del misino
apóstol, ha sido Dios servido que las serpientes de
aquella isla no sean pozoñosas ni hagan daño. De allí
siguió el apóstol su navegación por Zaragoza de Sicilia,
por Bijoles de Calabria, por Puzol de Ñapóles, basta llegar
á Roma, saliéndole á recibir al camino los cristianos
que ya habia en ella, y abrazándole y reverenciándole
como á apóstol de Jesucristo, y encadenado por su
amor.
Entró en Roma san Pablo, según el cardenal Baronio, á
los 59 anos del Señor, y en el tercero del imperio de Nerón.
Estuvo preso dos años con un soldado de guarda,
i n una casilla, que hoy dia se muestra en la iglesia de
Santa María i» Via lata, que es título de cardenal diácono,
donde se dice por tradición que moró san Pablo. En el espacio
do estos dos años tuvo muchas dispulas y reyertas
con Tos judíos, dolos cuales fué acusado y perseguido bra.
vanieulc. Examinóse su causa delante del mismo emperador,
y del senado, y de los pontíüccs por ser causa de reli-
*gion; y porque le vieron tan apretado y acosado, teniendo
por cierto que dañan sentencia de muerte contra él, muchosde
los que le habían acompañado le desampararon.
San Lucas acaba la historia de la peregrinación de san Pablo,
y el libro de los Hechos apostólicos en los dos años de
la prisión que tuvo en Roma san Pablo, al cual consoló
Dios y le visitó, esforzó y libró de la boca del león, que así
llama el mismo san Pablo á Nerón, para que acabase el mimsterío
de la predicación evangélica, que el mismo Señor
le h:ibia encomendado.
Teniendo ya al cabo de dos años libertad, y juntándose
con el príncipe de los apóstoles san Pedro, no se puede fácilmente
creer el progreso que con dos caudillos tan esforzados
y valerosos hizo nuestra religión, y la gente que,
despedidas las tinieblas de su ceguedad é idolatría, recibió
en Roma la luz del Evangelio. Mas porque san Pablo habia
«ido escogido para llevar el nombre del Señor por el mundo,
y manifestar á los gentiles el misterio de nuestra redención,
no se detuvo mucho en Roma; ántes (comolo dice
Metafrastc y otros autores) fué por Italia y Francia, sembrando
la semilla y doctrina del cielo, y llegó á España y
predicó en ella, y hay rastros hoy dia, y argumentos no
pequeños de ello; porque en Narbona, que es en la provincia
de Langnedoc en Francia, tienen á Pablo el procónsul,
que convirtió san Pablo, por su primer obispo; y dicen haberle
dejado allí el mismo apóstol: y en Tortosa en España
se celebra fiesta á san Rufo, uno de los hijos de Simón
Cirineo, el que ayudó á llevar la cruz á Cristo, y tiénelo
aquella ciudad por su prelado, afirmando haberle trai -
do san Pablo, cuando vino á España, donde se convirtió el
divino Hieroteo, nuestro español, á quien tanto alaba y ensalza
el gran Dionisio Areopagita. Y en la historia de los
grandes mártires Facundo y Primitivo, que fueron españoles,
se dice, que preguntándoles el juez, quién les habia
enseñado aquella doctrina; respondieron, que san Pablo
apóstol: nó porque la hubiesen oido de él mismo (que no lo
alcanzaron á ver), sino de los que la hablan aprendido do
san Pablo. Y aun añade Metafraste, que andando el apóstol
predicando por España con gran fruto, una mujer principal
y rica, movida de la fama del apóstol, deseó mucho
verle y oir sus palabras, y que una vez con particular instinto
de Dios fué á la plaza y le vió, y pareciéndole hombre
blando y do santas costumbres, persuadió á su marido
llamado Probo, que le hospedase en su casa y así lo hizo:
y estando en ella vió en la frente de san Pablo escritas con
letras de oro estas palabras: Pablo predicador de Cristo, y
movida/con esta vista, se arrojó á sus piés, y se convirtió,
y bautizó la primera, y se llamó Xantipe, y tras ella su
marido y los demás.
No sabemos si el apóstol de España pasó á África, ni
si después que vino de Jerusalen á Roma, volvió mas á
las partes de Oriente. De la caridad de san Pablo se puedo
presumir que no dejó cosa por hacer que fuese de trabajo
suyo, gloria de Cristo y bien de las almas. Mas cuando él
se despidió de los obispos, presbíteros y cabezas de la
Iglesia de Efeso, claramente les dijo que no le verian mas:
y así se despidieron de él con grandes lágrimas y sollozos,
como do hombre que no habían de ver mas su cara. Lo
que se entiende es, que habiendo gastado el apóstol echo
años, después que en Roma fué dado por libre, cu la predicación
del Evangelio, y peregrinado por las provincias
que habernos dicho, alumbrándoles con la luz y doctrina
del cielo, volvió á Roma á los doce del imperio de Nerón,
del cual fué mandado prender juntamente con el apóstol
san Pedro, por las causas que dijimos en su vida: las cuales
no hay para qué repetir, ni el modo con que estos
apóstoles fueron sacados de la cárcel, y se despidieron el
unO del ofro: y finalmente dieron la vida por Cristo. Solo
quiero añadir lo que es propio del santo apóstol Pablo»
cuya vida aquí escribimos. Llevaban al suplicio al glori^o
apóstol con grande acompañamiento y estruendo: llegado
ála puerta de la ciudad vió á una señora nobilísima IIa'