Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

86 LA LEYIÍN DA DE ORO. DÍA 17.
sino que caminaba con los pies desnudos, así en el invierno
como en el verano ; y en cualquier pais en que se
encontraba, ó fuese frió ó caluroso, no usaba de mas veslidos
que de una sola túnica que era las mas vil y remondada
del convento. Es!e tenor de vida mantuvo siempre
en todos los conventos á donde lo enviaron sus superiores,
conservando en todas partes el mismo espíritu de morlificacion,
debumildad y de obediencia, viviendo siempre
contento de su estado y buscando solamente en todos los
conventos los oficios mas bajos y mas trabajosos, porque
deseaba ser tenido y tratado como siervo de todos.
Aunque sus cotidianas mortificaciones fuesen tan extraordinarias
y superiores á las fuerzas humanas, todavía
cu las fiestas, particularmente de los mártires, las duplicaba
, azotándose rigurosamente hasta quedar lodo cubierto
de sangre, para hacerse de este modo semejante
á aquel santo, cuya memoria y fiesta se celebraba; y rogaba
continuamente á Dios nuestro Señor, quisiese aceptar
aquellas mortificaciones en vez del martirio que deseaba
ardientemente padecer por su amor : y si bien el Señor
no le hizo la gracia de cumplirle plenamente este su
sanio deseo, le presentó sin embargo una ocasión en
odio de la católica religión, que le faltó poco para conseguir
la palma del martirio.
Se hallaba en aquel tiempo el general de la religión
de san Francisco en la ciudad de París, y como el reino
de Francia estaba entonces lleno de hugonotes que no daban
cuartel á ningún religioso que llegase á sus mano?;
enviar uno de ellos para que se presentase á su general,
era lo mismo que exponerle á un riesgo inminente de perder
la vida á manos de los herejes, como en efecto acaeció
á muchos. El provincial de Valencia tenia una precisa
necesidad de enviar una persona con carta suya á su general
para un asunto de suma importancia ; pero nadie
quería lomar sobre sí este encargo y exponerse á esle
peligro; por lo que puso el provincial los ojos sobre nuestro
Pascual, del cual se sabia ya por experiencia cuán pronta
y ciega era su obediencia. En efecto, él aceptó esta comisión
con mucho júbilo y contento, y sin proponer ningún
reparo, se puso luego en camino con los pies desnudos,
y sin tomar provisión alguna para un viaje tan largo
y difícil.
Así que llegó al reino de Francia, atravesando intrépidamente
en medio del dia las ciudades en que dominaban
los hugonotes, padeció de ellos muchos y gravísimos
insullos. Frecuentemente gritaban tras él : « ¡ Hó aquí el
papista, héaquí el papista I» y muchas veces le seguian
á pedradas; la gente vulgar de la ínfima plebe se unia á
los muchachos y los incitaba á cargarlo de villanías, y
alguna vez de palos; de los cuales en una ocasión le quedó
una espalda tan maltratada, que quedó estropeado de
ella todo el resto de su vida. Hallándose en la ciudad de
Orleans, fué cercado de una tropa de gente que le preguntó
; i, si creía que en la Eucaristía estaba verdaderamento
el cuerpo de Jesucristo ? á lo que respondió Pascual
con toda resolución : que lo creia, y que esto era indubitable.
Algunos probaron si podrían enredarle, haciéndole,
varias preguntas de cosas abstractas y sutiles; pero
Dios que, hahia prometido á los apóstoles que hablaria él
mismo por su boca en semejantes ocasiones, inspiró á
Pascual respuestas tan juiciosas y cuerdas, y tan llenas de
sabiduría, que los mismos que le hacían aquellas prc-
gunlns quedaron confund idos y avergonzados, y no sabiendo
como replicar á sus respuestas, empezaron á tirarle
piedras, de las cuales quedó herido en varias partes de
su cuerpo.
Habiendo escapado de esle peligro, cayó en otro S porque
pasando por delante de la puerta de un castillo, se
paró allí á pedir de limosna un pedazo de pan, como lo
solia hacer cuando la hambre le apretalia. Él señor de
aquel lugar , que era hugonote y enemigo jurado de los
católicos , estando enlcnces en la mesa , cyó decir que á
la puerta estaba un fraile muy mal vestido que pedia limosna.
Mandó que le hiciesen entrar, y considerando
aquel hábito roto y su cara macilenta, juró que era un
espía español, y sin duda lo habría hecho morir si su mujer,
movida á la compasión del santo, no le Übblera librado
de sus manos, sin darle empero un solo bocado de
pan. Prosiguió Pascual su viaje, así débil y extenuado de
la hambre, hasta que entrando en una villa, una buena
mujer católica le alentó, dándole un peco de comer; pero
aquí quedó expuesto aun nuevo riesgo de perder la vida:
porque el vulgo, incitado de la curiosidad de ver aquel
su hábito, le rodeó por todas parles en crecido número,
y uno de ellos le echó la mano y lo encerró dentro de
una caballeriza. El sanio, hallándose en aquel eslado, no
pensó en otra cosa aquella noche que en prepararse para
la muerte que creia había de sufrir al dia siguiente ; pero
acaeció muy al contrario ; porque el mismo que le había
encerrado, vino á la mañana á verle, le dió una limosna
y le puso en libertad. De este modo en medio de mil peligros
llegó el santo á París, y habiendo cumplido su
comisión dió prontamente la vuelta para España. En esle
regreso, viéndose el santo libre y que no llevaba encargo
ó comisión alguna, deseaba derramar su sangre en defensa
de la fé católica; y en efecto tuvo varios encuentros,
y se halló en diversos peligros de perder la vida; pero
Dios le preservó y le protegió para que escapase de lodos;
por loque el santo después se condolía que le hubiese estimado
indigno del marlirio i pero si no fué mártir delaté,
lo fué ciertamente de la obediencia, por la cual en un tan
largo camino había expuesto continuamente la vida al
riesgo de perderla.
Después que Pascual se hubo restituido á su convento
de España, volvió á tomar desde luego sus acoslumhrados
empleos, y continuó en vivir con el mismo espíritu de
humillación, de pobreza y de penitencia; dando á sus
hermanos admirables ejemplos de abstinencia, de mortificación
y de paciencia. Un cúmulo de tantas virtudes,
junto con los dones de profecía, de contempiacion, de discreción
de espíritu , de penetración de los corazones y de
hacer milagros, con que el Señor había enriquecido á este
su fiel siervo, le conciliaron de tal modo la estimación y la
veneración de todos, y particularmente de sus religiosos,
que los mismos superiores no hallaban reparo en aconsejarse
con él en los negocios mas difíciles, y en encargarle
el gobierno del convenio cuando estaban ausentes;
habiendo comprobado por la experiencia cuán alumbrado
estaba de Dios, y cuánta era la eficacia de sus srmins
ejemiilos para contener á los demás, y hacerles üb-;er\ar
la regla que habían profesado. En los últimos años do
su vida pasaba casi todas las noches en la iglesia i sobre
todo tenia una liernísima devoción á la pasión de Jesucristo
, y esta era la materia ordinaria de su oración y