Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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la confianza de hijo á in.nlrií; y siiigulaimente en la caridad
con los caulivos, como vci dadoro hijo de esla religión
de redentores. Toda su ansia y deseo era derramar su
sangre y perder la vida por Cristo, y por la redención de
los cautivos, y decia lo de san Pablo: Mihi vivere Christus
esl, mori iucrum. Deseo vivir en Cristo y morir por Cristo
; porque comprar tal muerte con la vida es logro, y yo
no quiero mas vida que á Criólo, y la muerte es ganancia
para mí. Y el santo Fr. Serapio, uno de los primeros compañeros
de san Pedro Nolasco, varón esclarecido en lodo
género de virtud, y que después murió glorioso márlir de
Cristo, haciendo oficio de redentor, viendo los fervores
y deseos de san Ramón, solia decir con espíritu profético,
que Ramón no había de morir entre los moros, pero que
derramaria su sangre por Cristo y por cumplir su instituto,
como lo mostró después el suceso.
Acabado el año del noviciado, hizo los tres votos comunes
á todas las religiones, y el cuarto de su religión : y
como era tan aficionado á las letras, so perfeccionó en la
teología y se entregó á la lección de la sagrada Escritura;
con que salió un varón consumado en todo género de letras,
para servir como fiel ministro á la santa Iglesia; y
aun juzgaban algunos que su ciencia tenia mucho de infusa,
por ser mayor que sus esludios, como se vio después
en las disputas que tuvo en África con los judíos y
moros; lo cual no es difícil de creer en un varón tan regalado
y favorecido dé Dios y de su 3Iadre. Ordenóse de
sacerdote por voluntad de la Virgen , y empezó á predicar
por consejo de san Raimundo de Peñafort, con grande
fruto de muchas almas, á las cuales sacó de los vicios con
la eficacia de sus palabras. Ganó lauto crédito con su doctrina
y ejemplo en Barcelona y en toda Cataluña, que le
llamaban comunmente « el santo fraile. » A él acudían los
dudosos por consejo: los afligidos por consuelo: los necesitados
por remedio, y todos hallaban en él padre, maestro
y consolador. Dió de puñaladas a su mujer un caballero
de Barcelona, porque unos criados suyos la habían
acusado falsamente de adulterio, por haberles reprendido
ella algunas liviandades: arrepintióse luego de su arrojo,
entendiendo que su esposa no tenia la culpa que la impoiiiai;;
fuése afligido á la celda de san Ramón , y contóle
con muchas lágrimas lo que pasaba. Kl santo le consoló, y
dijo, que como habia sido engaño é ilusión la culpa de su
mujer, así lo hablan sido las puñaladas que le habia dado:
que volviese á su casa y la hallarla viva y sana, y que
los autores de aquella maldad presto pagarían su pecado.
Todo sucedió como el santo lo dijo: porque el caballero halló
á su mujer en su casa, ocupada en los oficios domésticos,
•sin herida ni señal de ella; y los criados, huyendo de la
juslicia, fueron cogidos aquel mismo dia, y convencidos
de muchos delitos, condenados á muerte, y al pié de la
horca , confesaron la falsedad del testimonio que habían
levantado á aquella castísima señora. Por este suceso,
principalmente es abogado san Ramón de las personas
afligidas por falsos testimonios. Envió san Pedro Nolasco á
san Ramón, en compañía del santo Fr. Serapio, primero á
Argel y después á Bugía, para redimir caulivos; y él iba
muy alegre, con las esperanzas que llevaba de derramar
su sangre y morir por Cristo, y aunque no se cumplió entonces
su deseo, padeció muchos trabajos en cumplimiento
de su ministerio, y por ellos le dió el Señor la conversión
de algunos judíos y moros,con los cuales disputó, y
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los convenció y ganó para la fé y religión cristiana. En
volviendo á Barcelona, le envió san Pedro Nolasco á Roma
por procurador general de su órden, para obtener de Gregorio
IX, que su religión profesase la regla de san Agustín.
Alegróse mucho el sumo pontífice con su venida; porque
luego conoció su grande santidad y sabiduría, y no
ménos fué estimado de los cardenales y prelados de la
córte de! pontífice: y habiendo conseguido lo que deseaba,
y predicado en algunas ciudades de Italia, con mucho
aplauso y fruto se volvió á España, para dar cuenta á su
santo padre de su legacía.
Luego fué nombrado redentor para Argel, que era lo
que él mas deseaba, y en aquel reino rescató muchos
cuerpos del cautiverio de los moros, y muchas almas del
cautiverio de los demonios, redimiendo á los que estaban
en peligro de faltar á la fé, y confirmando en ella á los que
no podia remediar. Faltóle el dinero para el número do
cautivos que habia rescatado : y enviando á su compañero
con ellos, se quedó él en rehenes, en cumplimiento
de su cuarto voto , gozosísimo por verse entre tantas ocasiones
de padecer y moiir por Cristo, como le prometían
la barbaridad y crueldad de los moros, enemigos de Cristo
y de los cristianos. Deseoso de ganar algunas almas para
el Señor, y hallar la corona del martirio, disputaba frecuentemente
con los judíos y moros, y les persuadía que
recibiesen la fé: y fueron tan eficaces sus palabras, que
convirtió diez judíos de los mas principales y doctos en su
ley,y á algunos turcos nobles, á todos los cuales bautizó e|
santo. Supo el bajá lo que pasaba, y determinó quitar la
vida á san Ramón con muy crueles tormentos ; y suspendiendo
la ejecución de esta sentencia ú ruego de los turcos
que habían dado sus cautivos en confianza, mandó que
le diesen muchos golpes, azotes y bofetadas: lodo lo cual
sufiia el santo con maravillosa alegría ; y á los caulivos
que procuraban consolarle decia: No hay para qué consolar
con palabras al que Dios consuela con penas; ni necesita
de consuelo, porque padece, quien tiene su consuelo
en el padecer. Tenedme envidia, nó láslima , porque
debajo de esta afrenta se esconde grande honra : estas penas
ocultan grande dulzura, y en esta pérdida se halla
mucha ganancia. Animaos vosotros á padecer por Cristo,
y encontrareis el tesoro que encierra en los tormentos padecidos
por su amor. No se apagó el celo ardiente de san
Ramón con las aguas de tantas tribulaciones; antes mas
encendido, y con nueva sed, nó solo de ganarlas almas,
mas también de hallar la corona del martirio, salía por las
calles y plazas á predicar la fé de Cristo, confirmando en
ella á los cautivos cristianos, y convirtiendoá los moros,
á los cuales lavaba con las aguas del santo bautismo. Irritado
de nuevo el bajá contra el santo, porque desobedecía
á sus mandatos, mandó que le llevasen desnudo por las
calles públicas de la ciudad, para mayor afrenta y vergüenza,
y le azotasen delante de todo el pueblo, y en la
plaza mayor le barrenasen los labios con hierros encendidos,
y pusiesen en su boca un candado de acero para
que no pudiese hablar de la ley de Cristo. Todo se ejeculó
como el bárbaro lo habia mandado, guardando él mismo
la llave; pero en vano cerraron la boca del predicador des
Cristo: porque cuando no podia predicar con la voz, predicaba
con la paciencia, y la sangre que corría de sus labios
era mas eficaz para persuadir la fé, que las palabras de su
boca, y con ella se animaban los cristianos cautivos, y los