Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

UIA 27. JULIO. 42!
en la iglesia catedral una redoma llena de la sangre de
san Panlaleon, y cada afio en eldia de su martirio , que es
á los27 de julio se derrite y descuaja aquella sangre, eslando
el resto de tiempo cuajada y dura , y la sacan aquel
día en procesión, y otros , cuando hay alguna necesidad;
y se ven grandes efectos y milagros que hace el Señor
para gloria de su santo: cuya muerte fué ( como dijimos)
en 27 de julio en que la celebra la Iglesia, año del Señor
de 311.
Los SIETE DURMIENTES HERMANOS, MÁRTIRES. — Aunque
es muy sabida la historia de los siete hermanos mártires,
que llaman Durmientes, todavía quiero yo referirla aquí
brevemente , para declarar después la verdad de ella, y
lo que se debe tener por cierto. En tiempo pues del emperador
Decio se levantó una terrible y espantosa persecución
contra la Iglesia de Cristo; porque el emperador
era fiero y cruelísimo, y tenia estraño odio contra los cristianos:
parte por haberlo sido el emperador Felipe, á
quien él había quitado la vida: parte por la falsa creencia
y superstición, con que adoraba á los dioses vanos de la
gentilidad , teniéndolos por patronos y conservadores de
su impel ió. En esta persecución muchos cristianos fueron
muertos con exquisitos tormentos en la ciudad de Efeso,
estando el emperador Decio presente: otros desfallecieron:
otros huyeron y se ausentaron, por librarse de las manos
de tan impío tirano.
Entre los otros cristianos fueron presos siele hermanos,
mozos y de muy gentil disposición y gracia , hijos de un
caballero ilustre de allí de Efeso, que se llamaban Maximiano,
Maleo, Martiniano , Dionisio, Jhan , Serapion y
Constantino: los cuales fueron presentados delante del emperador
, y por mucho que él los tentó , y con halagos y
amenazas procuró persuadirles que adorasen á sus dioses;
nunca lo pudo acabar con ellos, raostrandóse muy valerosos
y constantes en la fé de Cristo. El emperador, aunque
les mandó quitar los cintos de oro, que como soldados y
caballeros traían ( que era quitarles la nobleza ), no quiso
luego ejecutar en ellos su saña y furor; antes movido de
cierta compasión vana los dejó para que pensasen mejor
loque les convenia, y se rindiesen á su voluntad. Ellos
determinados á morir por Cristo, recogieron la hacienda
que pudieron, y repartieron la mayor parle á los pobres:
y con lo que de ella Ies quedó, encomendándose muy de
veras á nuestro Señor; y suplicándole que los librase de la
violencia de aquel tirano, ó que les diese espírilu y fuerzas
para vencerle y padecer por su amor, se retiraron
á una cueva grande y capaz, que estaba cerca de la ciudad,
donde pensaban que estarían seguros. Supo esto el
emperador, y mandó cerrar la entrada de aquella cueva,
de manera, que los santos siete hermanos no pudiesen
salir de ella, y muriendo allí de hambre, la misma
cueva les sirviese de sepultura. Hízosc así: y un cristiano
(para que quedase la memoria de tan gloriosos mártires),
^scrib ió lo que habia pasado y mandado el emperador,
en un a lámina, y echóla dentro de la cueva, ántes que
se cerrase.
Murió Decio desastradamente, y sucediéronle los otros
pfuperadores gentiles hasta el gran Constantino, que fué
Crisliano y amplificador de nuestra santa religión , y des-
PUes los demás hasta Teodosio el menor, hijo del erapera-
(|or Arcadio, y nielo del gran Teodosio el mayor: en cuyo
'"lii)po á los veinte y fres años de su imperio, abriéndose
con cierta ocasión la entrada de aquella cueva , se hallaron
(no sin gran milagro) aquellos siete hermanos y santos
mártires, enteros con sus vestidos y miembros y sin corrupción
, como si todo este tiempo hubieran dormido y gozado
de un dulce y profundo sueño. Confirmáronse de la
verdad del milagro el obispo y gobernador, y toda la ciudad
de Efeso, cuando prendieron á uno de ellos, (que era
el menor, y habia venido de la ciudad'á comprar alguna
cosa de comer para sí, y para sus hermanos) y Ies contó
como se habían escondido en aquella cueva por temor de
la muerte que les quería dar el emperador Decio: y mucho
mas se confirmaron, cuando leyeron en la lámina que dijimos,
la misma historia que para testimonio de la verdad
habia Dios ordenado, que tanto ántes se escribiese y se pusiese
en aquella cueva; y así se echaron todos los que habían
concurrido á la cueva, á los piés de aquellos santos y
bienaventurados hermanos mártires.
Muchos autores latinos y griegos, que cuentan esta historia,
como son de los latinos, Gregorio Turonense Gloria
confessorum , cap. 93; Sigiberto en su Crónica en el año
de 447; y de los griegos, Metafraste en la historia que escribió
de estos siete hermanos Durmientes, referido por
Surio en su cuarto lomo; Nicéforo en el lib. xiv, cap. 43 y
Cedreno en el compendio, á los veinte y tres años de
Teodosio dicen, que verdaderamente estos santos durmieron
todo el tiempo que habemos dicho, que fueron ciento
setenta y siete años; porque Decio comenzó á imperar el
año del Señor de 233 y Teodosio el menor, el de 407,
ciento cincuenta años después; y á los veinte y tres años
de! imperio de Teodosio, que era el de 430 de Cristo, dicen
que se dispertaron ó resucitaron estos santos: y así no
fueron sino ciento setenta y siete años, aunque Metafrasle
y Nicéforo dicen que fueron trescientos setenta y dos años;
pero es engaño ó error de la impresión.
Dicen mas estos autores: que Dios nuestro Señor los
dispertó, para que testificasen la verdad de la general resurrección
de nuestros cuerpos, que creemos los cristianos
y esperamos: porque en el tiempo de Teodosio dicen
se habia levantado una herejía muy perjudicial, que negaba
esta resurrección y muchos la seguían: y que el mismo
emperador Teodosio vino á Efeso por ver este gran milagro
, y se postró á los piés de los santos hermanos, y
ellos le refirieron como habían entrado en aquella cueva,
y dormido todos aquellos años, y Dios los habia dispertado
para que declarasen la verdad de la resurrección de
nuestros cuerpos, y deshiciesen la mentira de los herejes
que enseñaban lo contrario; y que habiendo dado este testimonio
, murieron en la cueva y quedaron en ella; porque
queriendo el emperador hacerlos poner á cada uno en
su caja de oro, los mismos sanios mártires le aparecieron
y mandaron que los dejase allí.
Esto dicen los autores que habemos alegado; pero el
cardenal Baronio en el segundo tomo de sus Anales, y en
las anotaciones del Martirologio romano á los 27 de julio,
y otros autores dicen que estos siete hermanos no se
llaman Durmientes, por haber dormido todo este espacio
de tiempo que habemos dicho, y despertádose después;
sino porque aunque verdaderamente murieron los hallaron
com^ dormidos: y porque la muerte de los justos se llama
en la sagrada Escritura sueño, y el lugar en que sus cuerpos
son sepultados llamamos cementerio, que quiere decir
dormitorio: porque dicen estos autores, que no hay me-