Tomo Dos Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

32 LA LEYENDA DE ORO. DIA 6,
porque el barbare queria tener consigo á Juan, y él partirse
, para vivir consigo y con Dios í el cual al iin le dió
victoria y gracia, para alcanzar la licencia que le pedia,
y con ella se despidió del rey y de los negocios públicos,
y repartida su hacienda á los pobres, y dada libertad á
los esclavos, y compuestas sus cosas, con increíble gozo
se partió solo y acompañado de Dios, pobre de bienes y
rico de virtudes, primero para visitar los sagrados lugares
de Jerusalen y de allí al monasterio donde vivia su maestro
Cosmo, para tomar el hábito de monge y hacer un perpetuo
sacriücio de sí mismo al Señor.
Pidió Juan humildemente al abad, que le recibiese en
su convenio, llamándose la oveja perdida, que venia á
Cristo de los desiertos del mundo. Diósele el abad con gran
regocijo suyo y de los monges que alababan á Dios, por
haber traído á su compañía un varón tan insigne en letras
y virtud. Para instruirle en las cosas propias de su
instituto y religión, trataron de darle maestro que se las
enseñase; pero no se hallaba quién lo quisiese ser de tan
calificado discípulo. Al cabo un santo viejo, sencillo y sin
letras, se encargó de él: y Juan le tomó enlugar de maestro
y como á tal le oia y obedecía. La primera cosa que
hizo el viejo, fué darle los preceptos que se siguen: «Que
ninguna cosa hiciese por su propia voluntad; que ofreciese
á Dios sus trabajos y oraciones; que procurase lavar
las culpas de la vida pasada con lágrimas que agradan
á Dios mas que el incienso ni cualquiera otro suave olor;
que no anduviese vagueando en diversas imaginaciones;
que procurase tener su ánimo libre de toda vana presunción
; que no se desvaneciese pensando que sabia mucho;
que no desease tener revelaciones; que no confiase de sí
mismo, ni en ciencia humana y de la tierra; queexaminase
bien sus pensamientos; que en los casos dificultosos tomase
consejo de otro ; que tuviese sus deseos en Dios y
le pidiese siempre que santificase su cuerpo y alma.»
Mandóle demás de esto: « Que no escribiese cartas sin licencia
, ni hablase de otra ciencia ó disciplina, sino de la
que profesaba; que guardase silencio y que no pensase
que era bueno hablar bien sin tiempo.» Estas y otras cosas
le dijo el santo viejo, sacadas, nó de los libros, sino
del espíritu del cielo y de su larga experiencia. Recibiólas
Juan , como si un ángel enviado del Señor se las hubiera
dicho, con grande humildad y firme propósito de guardarlas
al pié de la letra, y así lo hacia; y anadia otras,
como era no contradecir á nadie, ni murmurar de nadie,
ni pasarle por el pensamiento que podia ser malo lo que
el superior le mandaba. Quiso un dia su maestro probarle
y mandóle que llevase á vender á Damasco algunas
cestillas de palma que hacían los monges, porque allí había
compradores: señalóle el precio en que las había de
dar, que era doblado de lo que comunmente se vendían.
Hízolo san Juan con gran prontitud y alegría; cargóse de
sus cestillas; fuése á la ciudad; entró en la plaza y púsose
á venderlas, en el mismo lugar donde con tanto lustre
y acompañamiento de criados antes había mandado y
gobernado. Los que venían á comprar, cuando oían el
precio, hacían burla de él, y decíanle mil injurias y baldones,
tratándole de mentecato é insensato. Viole un hombre
que había sido criado suyo y conocióle y compróle todas
las espuertas que traia, dándole el precio que pedia
por ellas, por librarle de oir las palabras afrentosas, que
le decían. Volvióá su monasterio muy contento, por hater
obedecido y mortificado el apetito de la gloria vana y
estimación del mundo. Ejercitábase en los oficios mas bajos
, en servir á los otros religiosos, en lavarles los vasos
y limpiar las inmundicias con extremada humildad; y el
viejo en varias maneras le probaba, para hacerle mas perfecto
y santo, y no le dejaba pasar cosa, por menuda que
fuese, sin grave reprensión y castigo: y el santo Juan se
sabia tan bien aprovechar, que lodo lo que el viejo hacia,
le servia de espuela y estímulo para correr con mas aliento
á la perfección. Tuvo el santo viejo su maestro una revelación
, en que le mandaba Dios que ordenase á Juan
que escribiese, para que se derivasen en los otros las
aguas saludables de su sabiduría; y así se lo ordenó, y
Juan le obedeció y comenzó á escribir altamente en prosa
y en verso, libros y tratados admirables de los misterios
divinos, los cuales han sido siempre muy eslimados y tenidos
en grande veneración de los santos padres griegos y
de toda la Iglesia católica. Y habiéndose extendido la fama
de la santidad y doctrina de Damasceno por muchas
partes, el patriarca de Jerusalen que había ordenado á
Cosmo, maestro de Juan, en obispo, contra su voluntad
(en la cual dignidad santamente murió), llamó á
Juan y le ordenó de presbítero, para que en aquel grado
sirviese mas al Señor. Él se volvió luego á su nido
para vivir en su corcho, como abeja solícita y cuidadosa,
y labrar panales de miel y cera, con que la santa Iglesia
se había de sustentar y alumbrar; porque decia, que el
grado de sacerdote le obligaba á trabajar mas: y que así
como dice el apóstol san Pablo, que el buen presbítero es
digno de doblada honra; así debe, el que es tal, doblar su
cuidado y trabajo, y cultivar su alma de tal manera que
sea un dechado de toda santidad. Estando, pues, san Juan
Damasceno en su monasterio, gastando su tiempo en la
contemplación de Dios ó en el estudio de la sagrada Escritura,
ó en escribir libros fructuosos para enseñar á los católicos
y confutar á los herejes, especialmente contra los
que perseguiato y hacían guerra á las santas imágenes,
que ya eran muchos, y armados con la potencia del emperador
León y de su hijo Constantino Coprónimo, que fué
otra víbora peor que su padre, hacían grandísimo estrago
en las almas í porque el furioso y perverso emperador, no
contento con lo que arriba dijimos/procuró establecer con
violencia su error, y desarraigar totalmente, si pudiera, de
la Iglesia el uso y culto de las sanias imágenes; y para esto
hizo juntar un conciliábulo, y echó de su silla á Germano,
patriarca de Conslanlínopla, que no le queria consentir y
puso en su lugar á Anastasio, tan hereje como él. Quemó
las imágenes; rayó las de las iglesias: hizo blanquear los
templos, y los despojó de sus rentas y ornamentos. Procuró
echar de Roma y quitar la vida muchas veces al santo
pontífice Gregorio II de este nombre, y encarceló á sus
legados y mandó echar á los perros los cuerpos de los santos
mártires; y finalmente encendió en el mundo un fuego
tan espantoso y un incendio tan horrible y lastimero, que
en muchos años no se pudo apagar; porque sus hijos y
sucesores lo alentaron y le hicieron crecer mas con su impiedad.
Pero nuesíro Señor le castigó aun en esta vida
con su brazo poderoso; porque el papa después que le avisó
y amonestó paternalmente, y él se hizo sordo, le excomulgó
; y fué de tanta autoridad el mandato del papa y
tan odioso y aborrecible el hecho de León emperador, que
las mas délas ciudades de Italia y las gentes de guerra