APROXIMACIÓN A LOS GÉNEROS MUSICALES

JAZZ
improvisación, sino como una ayuda a la creatividad. Cuando existen
arreglos, el músico solista sabe a qué atenerse, y de hecho, algunos de los
más grandes improvisadores de la historia, como Louis Armstrong,
exigían tocar siempre con arreglos. Por otra parte, Fletcher Henderson, el
primer gran arreglista de jazz de la historia, concedía gran importancia a
la improvisación en su orquesta, así como Jelly Roll Morton o Duke
Ellington, otro de los más grandes arreglistas del jazz. Los arreglos en el
jazz estuvieron presentes ya desde su surgimiento, en la obra de artistas
como King Oliver, Clarence Williams o los ya citados Louis Armstrong y
Jelly Roll Morton, así como en otras agrupaciones de Nueva Orleans y
de dixieland.
A diferencia de la música clásica europea, en el jazz el arreglo no
está siempre escrito, y muchos arreglistas y directores musicales tienen la
costumbre de discutir oralmente con sus músicos los arreglos antes de la
ejecución de la banda. El head arrangement, un término que se utiliza
desde la década de 1930, se refere a este fenómeno, y conceptualmente
se sitúa entre la improvisación y el arreglo escrito propiamente dicho. A
lo largo de la historia del jazz el arreglo —como la improvisación— ha
sufrido una serie de transformaciones que lo han llevado desde la música
de Charlie Parker o Miles Davis hasta las complejidades del free jazz, con
su énfasis en el carácter improvisado de la música. Las distintas tomas del
mismo tema que Parker registraba en el estudio eran tan diferentes entre
sí que podían considerarse piezas nuevas, y John Lewis, del Modern Jazz
Quartet subrayaba la conexión entre el trabajo de un arreglista y el de un
compositor de jazz, conexión sobre la que se extiende Berendt: El
término «compositor de jazz» es, así, una paradoja: jazz signifca
improvisación y «compositor» signifca, al menos en Europa, exclusión
de la improvisación. Pero la paradoja puede hacerse fértil: el compositor
de jazz estructura su música en el sentido de la gran tradición europea y
deja sin embargo un espacio libre para la improvisación.
Teoría y armonía
Para poder tocar su música, el intérprete de jazz necesita
disponer de una serie de conocimientos teóricos y armónicos que son
fruto a menudo de un largo período de formación —sea autodidacta, sea
en escuelas de jazz—, o de la experiencia práctica adquirida en jam
sessions. La teoría básica en el jazz comienza con la teoría de intervalos y
la formación de tríadas y cuatríadas que se deriva de ella, así como sus
inversiones. La escala mayor y sus siete modos —el jónico, el dórico, el
frigio, el lidio, el mixolidio, el eólico y el locrio— forman parte también
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