APROXIMACIÓN A LOS GÉNEROS MUSICALES

LA MÚSICA AFROAMERICAN
“Cuando escuché la grabación de 'Honky Tonk Train Blues' en
1931 supe que había encontrado al ejecutante defnitivo [de boogie-woogie]
en Meade Lux Lewis. Pero sin importar dónde buscara o a quién
preguntara, no pude hallarlo. Años después, en Chicago, pregunté otra vez
por él mientras comía con Albert Ammons. '¿Meade Lux?', dijo Albert, 'claro
que sí, está lavando autos en la esquina'. Y efectivamente allí estaba”.
Ello ocurría en noviembre de 1935, y antes de fnalizar el año,
ya Lewis había reiniciado su carrera discográfca con la grabación de una
versión madurada de "Honky Tonk Train Blues". La pieza, el ejemplo
más famoso de la temática ferroviaria y de la variedad de bajos
denominada rocks en todo el repertorio del boogie-woogie, estaba
inspirada en un tren que pasaba muy cerca de una de las casas en donde
Lewis había vivido, en la calle South La Salle de Chicago, haciéndola
estremecerse varias veces al día; su título fue idea de un invitado a una de
las tantas house-parties que el pianista animó.
Por su parte, a inicios de 1936, Albert Ammons grabó
acompañado por su grupo, los Rhythm Kings, una enérgica versión del
tema de Pinetop Smith, a la que denominó "Boogie-Woogie Stomp".
Ammons añadió al estilo mayor rapidez y aún más fortaleza rítmica al
acercarlo a la pequeña formación de jazz (pocos lo habían intentado con
anterioridad: Will Ezell, un pianista por entonces caído en el olvido, en
los años veinte, y Cleo Brown apenas un año antes), con la
particularidad en este caso de la gran preponderancia de la sección
rítmica (piano, guitarra, contrabajo y batería) digna de las grandes
orquestas de jazz.
Por esa misma época, John Hammond también descubría en la
escena de Kansas City a un dúo conformado por el pianista Pete Johnson
y el cantante Big Joe Turner, quienes desde el Sunset Cristal Palace, una
de las tantas tabernas de la ciudad (conocida entonces como la "capital
del pecado") que gracias a la permisividad del polémico gobierno de
Tom Pendergast ofrecía facilidades para obtener bebidas alcohólicas y
marihuana en la época de la prohibición, comenzaban a desarrollar un
híbrido de boogie-woogie y blues vocal. Cantar un boogie-woogie no era
en realidad algo nuevo (a comienzos de la década de los treinta ya lo
hacían Speckled Red y Little Brother Montgomery), pero ellos fueron los
primeros en basar su estilo particular en esta modalidad. Turner, que
había perseguido siempre (en sus propias palabras) "el vértigo y la
sensualidad de la escena en los clubes de los suburbios", desde los catorce
años dibujaba bigotes en su rostro pretendiendo burlar a los vigilantes de
estos lugares, y pronto logró no sólo entrar, sino desempeñarse en ellos
como barman, portero o cantante. Fue trabajando en el Sunset Cristal
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