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Dämmerung nach Sonnenuntergang pfiff er Cerber, mit dem er
gern spielte und der ihn zu begleiten pflegte, und ging mit ihm
durch die stillen Straßen der Stadt.
Als er nicht mehr weit vom Schloss entfernt war, rannte Cerber,
der bis dahin ruhig an seiner Seite
gegangen war, plötzlich mit
gesträubten Haaren in die offene Haustür des letzten Hauses in
der Straße. Wilhelm folgte ihm und sah, wie der Hund wütend
gegen die Stubentür sprang, hinter der ein halbersticktes
Hilfegeschrei ertönte. Wilhelm klinkte die Tür auf. Der Hund
stürzte in die Stube. Da lag der Amtswachtmeister Lemke an der
Erde und auf ihm kniete ein großer zerlumpter Kerl, der ihm mit
den Händen die Gurgel zuschnürte. Cerber fuhr sogleich dem Kerl
an die Kehle und hatte ihn im Nu unter sich. Wilhelm rannte auf
die Straße und schrie aus Leibeskräften um Hilfe. Aus den Häusern
kamen die Nachbarn vom Werktisch, von der
Hobelbank, und aus
der Schmiede. Die Weiber verließen ihre Spinnwocken, und alle
folgten Wilhelm in das Haus des Amtswachtmeisters. Mit Mühe
gelang es, den starken Kerl, der wütend
mit den Fäusten schlug
und mit den Füßen stieß, zu binden. Cerber ließ ihn erst los, als er
festgebunden auf dem Gesicht lag.
Der Amtswachtmeister Lemke hatte sich etwas erholt und saß,
von Wilhelm unterstützt, ächzend in seinem Lehnstuhl.
„Schleppt den Kerl aufs Rathaus“, rief der Schmied, der eben die
letzten Knoten fester zog.
Lemke erhob sich wankend. „Nein“, sagte er mit heiserer
Stimme. „Aufs Schloss bringt ihn, dies ist Amtsgrund“.
Wilhelm holte aus einem Eckschaff eine Flasche und gab dem
Amtswachtmeister zu
trinken.
Die Handwerker fassten den Kerl am Kragen und schleppten ihn
wie einen Sack auf
die Straße, auf der sich inzwischen eine große
Menschenmenge versammelt hatte. Die Stricke an den Füßen
wurden losgemacht, der Kerl sollte gehen. Er rührte sich nicht,
setzte keinen Fuß, sondern blieb liegen und warf sich nieder, wenn
er aufgerichtet wurde. Der Amtswachtmeister kam auf Wilhelms
Arm gestützt, aus dem Haus.
„Fasst ihn nur an den Füßen und schleppt ihn zum Schloss“
sagte er. Die Männer fassten den Gefangenen bei den Füßen und
fuhren
mit ihm ab. Kaum hatten sie ihn 30 Schritte auf der
gefrorenen Straße geschleift, da stand er auf und ging. Es war
inzwischen ganz finster geworden. Die Menge ging lärmend voraus
oder folgte. Plötzlich erhob sich ein großes Geschrei:
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