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Ecke die Säume zusammengestoßen waren. Lautlose Stille
herrschte in dem Raume.
„Das Zeugnis der Jungfer wird ihm jetzt wohl den Hals brechen“,
sagte halblaut der Hofgerichtsrat zu dem neben ihm sitzenden
Amtshauptmann. Dieser nickte schweigend und wartete mit den
übrigen gespannt auf den Ausspruch Esthers.
Plötzlich vernahmen die Anwesenden ein unterdrücktes Geheul,
sahen den Schieler auf Esther zuspringen, hörten einen schweren
Fall und erblickten Esther ohnmächtig, von Thomas’ Armen
aufgefangen, bevor sie niederfiel. Der Stuhl, von dem sie vorhin
aufgestanden war, stürzte mit Gepolter zur Erde. Schieler lag mit
blutendem Gesicht auf den Ziegeln des Fußbodens und versuchte,
sich aufzurichten. Alle schrieen durcheinander, Lemke, Forkert und
einige andere Männer warfen sich auf
den Schieler. Die Rufe des
Amtshauptmanns wurden nicht beachtet, ebensowenig das
Geschrei des alten Schwindovius. Thomas erhob sich von den
Knieen und trug die ohnmächtige
Esther aus dem Getümmel durch
die angelehnte Tür in den Hausflur. Der schöne Kopf lag auf
seinen Schultern, die Haare hatten sich bei dem Fall gelöst. Der
Diener des Hofgerichtsrats stand im Hausflur und klopfte den
Mantel seines Herrn.
„Daniel“, rief Thomas, „öffnet die Tür der Gaststube und lauft
schnell zur alten Haushälterin! Bittet sie sogleich herzukommen.
Die Jungfer ist in Ohnmacht gefallen“ .
Der Diener stieß die Tür der Gaststube auf
und eilte fort.
Thomas legte seine süße Last in den großen Lehnstuhl. Der Kopf
hing hinten über, die Hände fielen nieder. Durch die offenen Türen
schallte das Durcheinander der Stimmen und das Toben der
Kämpfenden. Thomas spritzte der Ohnmächtigen Wasser in’s
Gesicht. Nichts regte sich, die Augenlieder blieben geschlossen.
Das Antlitz war wie
das einer Toten. Nochmals spritzte ihr Thomas
Wasser in’s Gesicht und beobachtete mit angehaltenem Atem den
Erfolg.
„Mein Gott! Mein Gott!“, seufzte Thomas, „soll sie unter meinen
Händen sterben?“ Er fasste Esthers Hand, um zu fühlen, ob der
Puls noch nicht zu schlagen beginne.
„Lasst die Hand meines Kindes los“, hörte Thomas hinter sich
die harte Stimme des Diakonus. „Ihr habt keinen Teil an ihr. Geht
und überlasst sie den Weibern“.
Außer Atem kam die alte Schließerin angelaufen. Sie brachte
mehrere Flaschen. Hinter ihr kam die Frau Amtsschreiberin,
gefolgt von ihrer Annorte, die beide Medikamente herbeitrugen.
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