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Silbermünze, ein schmaler Streifen von farbiger Seide und zwei
Zettel. Auf dem einen stand von Thomas fester Handschrift: Dem
Joseph, der versprochene Jahrmarkt! und auf dem anderen: Der
Jungfer Esther für das weggeschenkte Tuch. Einen schmalen
Streifen hatte Esther
von dem Tuch abgeschnitten, als sie es
viereckig schnitt, um es zu besäumen. Heiße Tränen flossen ihr
jetzt auf den Schoß und die gefaltenen Hände, da sie vor der Lade
kniete. Nein, nein, dachte sie, das war nicht möglich. Der Mann,
der dies schrieb, konnte nicht an demselben Tag, vielleicht in
derselben Stunde, dem Vater, um ihn zu ärgern, ein Buch zum
Hohn und Spott schicken. Nein, nein, das war nicht möglich, das
konnte Thomas nicht tun. Wie sollte sie
aber dem Vater den
Irrtum nehmen, in dem er noch durch den alten Mroncovius
bestärkt war? Der ihm in allen Stücken Recht gegeben hat. Wie
sollte sie den Vater überzeugen? Wie sollte sie, wenn es ihr
wirklich gelingen
sollte, was kaum möglich schien, den Geliebten,
der zurecht von der harten Abweisung des Vaters ergrimmt sein
musste, von der veränderten Gesinnung des Alten in Kenntnis
setzen? Ach, sie durfte ihm ja nicht einmal zeigen, dass ihre Seele
ganz mit seinem Bild, mit den Gedanken an ihn, erfüllt sei. Wer
zeigte ihr einen Ausweg aus diesem Labyrinth? Lange, lange
kniete Esther, trocknete dann entschlossen die Tränen, stand auf,
warf noch einen Blick auf die unbedeutenden, von Thomas
herrührenden Gegenstände, löschte das Licht und suchte ihr Lager
neben der längst entschlummerten Schwester auf. Den gesuchten
Schlaf konnte sie aber nicht finden. Thomas hatte sich doch nicht
durch die beleidigende Abweisung, die ihm sein Schwager
mitgeteilt haben musste, zurückschrecken lassen, war selbst
gekommen, um mit dem Vater zu reden, selbst zu werben. Gewiss
würde es ihm gelungen sein, den Vater zu überzeugen. Was trieb
ihn, die Beleidigung zu verschmerzen? Nur die Liebe zu ihr, weil er
ihr in herzlicher Liebe zugetan war. Dies Wort von Thomas
Schwager, welches sie deutlich gehört hatte, stand immer wieder
vor ihrer Seele. Endlich wendete
sich ihre von Angst und Sorge,
von Zweifel und Hoffnung gequälte Seele im Gebet zum rechten
Tröster in allem Kummer.
Am andern Morgen ging Esther wie gewöhnlich an ihre Arbeiten,
fleißig und freundlich zu den Hausgenossen,
doch war sie sehr
bleich, sehr still und wurde von Tag zu Tage bleicher.
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