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zu kommen schienen. Die frische Spur im Schnee führte rechts ab,
und als man ihr behutsam folgte, war das Eis gebrochen und das
schwarze Moorwasser sichtbar.
„Das ist wieder einer von den Gräben im Morast“, sagte Lemke,
„aber hinüber müssen wir. Gebt einmal die Piken her, gut, dass
wir die der beiden Gespenster auch mitgenommen haben“.
4 Piken wurden über eine Stelle gelegt, wo das Eis noch nicht
gebrochen war. Thomas ging mit einer Pike in der Hand über die
improvisierte Brücke und reichte das Ende des Spießes den
nachfolgenden Leuten, die ohne einzubrechen herüberkamen.
Jetzt gings vorsichtig weiter, immer der Spur folgend. Schließlich
kam man an ein Stück Mauerwerk. Deutlich wurde das Geheul
gehört.
„Wenn mich nicht alles täuscht“,
sagte Thomas, „so ist das die
Stimme meines Cerber. Der muß hier irgendwo in einem Keller
oder Loch stecken. Cerber, Cerber!“ rief Thomas und pfiff gellend.
Ein Freudegebell
antwortete ihm. „Nun helft mir suchen, wo der
Hund eingesperrt ist“, rief Thomas. „Wenn wir den erst befreit
haben, so wird er uns bald auf die Spur der Strolche bringen“.
Man kletterte vorsichtig weiter.
„Das sind die Spuren Eures Werwolfs, Meister Iwarow“, sagte
Thomas, „die sind ganz frisch und rühren von meinem Cerber her,
als er die Spitzbuben verfolgte, nachdem ich sie des Abends
verjagt hatte. Wenn hier nur nicht alles von Erlen und
Weidengestrüpp vollgewachsen wäre. Aber seid einmal alle still
und steht, damit wir genau hören können,
wo der Hund steckt“.
Alle blieben horchend stehen. Aus dem dichtesten Gebüsch kam
das Wimmern des Hundes. Sich durch Strauchwerk windend, kam
man bei dem Gemäuer an. „Hier scheint die Schlossküche
gewesen zu sein. Da steht noch ein Stück des eingestürzten
Schornsteins, da befindet sich der Hund. Aber wie kommen wir
hinein? Wir wollen rund herumgehen,
vielleicht zeigt sich ein
Eingang“. Oft einbrechend, die Weiden zurückbiegend, kam man
endlich zu einer niedrigen Mauer. Da hörte man das Jammern des
Hundes ganz nahe. Ein platter ziemlich großer Stein
wurde
weggeschoben und dahinter fand sich, dicht an der Erde, ein
ziemlich großes Loch in dem Fundament der Steinmauer. Thomas
kniete nieder und leuchtete mit der Laterne hinein, soweit der Arm
reichte. Es zeigte
sich ein tiefer Keller unten voller Wasser, das
gefroren war. Der Hund konnte nicht heraus, obgleich er
mehrmals nach dem Ausgang in die Höhe sprang.
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