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zu frisch und feucht. Er legte deshalb nur den Rock und die Stiefel
ab. Die Gedanken an Esther wollten ihn anfangs nicht einschlafen
lassen, die Natur forderte aber ihr Recht und bald schlief er ein,
trotz Kummer, dem Gesang der Zechenden, Sturm und Krachen
des Hauses. Bleiern hatte der Schlaf den Ermüdeten umfangen, da
hörte Thomas im Traum ein wiederholtes heftiges Klopfen. Er
meinte, in Elbing zu sein und in einem Warenraum Ramseys auf
einem Ballen zu liegen. Das Klopfen wiederholte sich, er hörte
seinen Namen rufen, konnte aber nicht aufstehen. Er meinte,
vollständig wach zu sein. Deutlicher hörte er rufen: „Thomas!
Thomas! Wach auf, Thomas! Thomas! Dann wieder das heftige
Klopfen und mit aller Kraft versuchte Thomas, sich aufzurichten,
vermochte es aber nicht. Da schwebte Elisabeth, fortwährend laut
Thomas Namen rufend, immer näher der Lagerstatt. Eine eisige
Kälte durchrieselte seinen Körper.
Da stand Elisabeth schon neben
seinem Bette und legte ihre kalte Totenhand auf Thomas Rechte,
die auf dem Deckbett lag. Wieder rief sie seinen Namen. Grauen
und Entsetzen fasste ihn, doch konnte er sich nicht rühren.
Thomas! Thomas, rief Elisabeth jetzt nahe an seinem Ohr und
legte ihre andere kalte Totenhand auf sein Gesicht. Nun
vermochte Thomas
sich aufzurichten, riss die Augen auf, sah bei
dem Scheine des verglimmenden Kaminfeuers die weiße Hand von
seinem Gesichte herabfallen und eine weiße Gestalt sich nach dem
Feuer hin bewegen. Er hörte dabei fortwährend das Klopfen.
Entsetzt fuhr Thomas aus dem Bette, eilte zum Kamin und warf
eine Menge von trockenen Spänen auf die Kohlen. Hell flammte
das Kaminfeuer auf und
beleuchtete den Raum. Da sah denn
Thomas, dass sich das Dach verschoben hatte, ein dicker Balken
aus seiner Lage gekommen war und dass sich dicht neben der
Decke am Giebel ein handbreiter Spalt geöffnet hatte, durch den
der Sturm in den verschiedensten Tönen heulend in die Kammer
fuhr, Schneemassen auf sein, eben verlassenes Lager fegte und
durch die Kammer bis zum Kamin jagte. Dabei krachte das
Haus,
das Gebälk und die Sparren. Dröhnende Stöße hörte Thomas von
dem Gebälk gegen den Schornstein schlagen, dass durch den
Kamin kleine Ziegel- und Kalkstückchen herabfielen.
„Steht auf, Herr Rohr“, schrie Thomas, den Schlafenden
rüttelnd, „steht schnell auf, weckt meinen Schwager, das Haus
hält nicht mehr. Eilt, eilt“, rief er wieder, indem er in die Stiefel
fuhr. Rohr richtete sich auf. „Hört nur, wie die Balken gegen den
Schornstein schlagen“.
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