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Strecke erschien rechts auf dem Weg eine dunkle sich bewegende
Masse.
„Zünde schnell die Laterne an“, sagte Thomas in polnischer
Sprache zu Jasch, noch bevor der Wagen hielt. Mitten im Wege
kam eine Frauengestalt dem nahenden Wagen entgegen und bat
mit sanfter und ängstlicher Stimme in polnischer Sprache:
„Um Gottes Barmherzigkeit willen, helft meinem armen Vater;
wir haben unseren Wagen zerbrochen, und als mein Vater ihn
aufrichten helfen wollte, fiel er ihm auf den Fuß“.
Thomas hatte schon angehalten. Er sprang von seinem Sitz in
den tiefen Schmutz, nahm die angezündete Laterne und befahl
seinem Jasch, ihm schnell nachzukommen, und folgte dann der
Frauengestalt. Diese sah, dass die Männer sich rüsteten, um zu
dem umgestürzten Wagen zu eilen. Thomas hob die Laterne. Da
standen zwei struppige masurische Pferde, über und über mit
Modder bedeckt, vor einem schmalen leichten Leiterwagen, dessen
linke Hinterachse tief im Schmutz vergraben lag, während die
Deichsel zwischen den Pferdeköpfen hoch emporragte. Hinter dem
Wagen lag auf einem Bunde Erbsenstroh die ächzende Gestalt
eines alten, schwarzgekleideten Mannes, zu dessen Haupte das
Mädchen kniete und sich über ihn beugte.
„Gott Lob, mein Vater“, sagte sie in deutscher Sprache, „es
kommt Hilfe!“
Der polnische Kutscher aber, der so lange untätig und heulend
neben dem Wagen gestanden hatte, wendete sich zu Thomas:
„Herr, wisset, der Herr Diakon hat selbst Schuld. Er ließ zuerst
den Wagen los, und da konnte ich ihn nicht allein halten und
musste ihn auf sein Bein fallen lassen!“
„Da, nimm die Laterne und leuchte“, sagte Thomas zu dem
Knecht, „und du, Jasch, komm her und hilf mir den Herrn Diakon
aufrichten“.
Dies geschah, doch konnte dieser nicht auftreten und musste
wieder auf sein Lager niedergelassen werden. Thomas nahm
wieder die Laterne und beleuchtete das versunkene Gefährt:
„Mit diesem Wagen, würdiger Herr“, sprach er zu dem
wimmernden Diakon, „kommt Ihr nicht fort, das linke Hinterrad ist
herunter und die Achse wahrscheinlich gebrochen. Zuerst müsst
Ihr mit der Jungfer Tochter unter Dach, wollt Ihr meinen Wagen
benutzen, in einer halben Stunde hoffe ich mit Euch den Krug in
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