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„Euern alten Mantel hat der Schneider Borowski für ihn
umgewendet“, sagte Esther, „das ist des armen Jungen
Staatsmantel“.
„Mulier taceat in ecclesia 29 “, unterbrach sie der Alte, als Esther
fortfahren wollte, ihres Bruders Garderobe zu schildern. Thomas
brachte das Gespräch auf etwas anderes und erzählte sehr lebhaft
und zuweilen drollig mancherlei von seinem Aufenthalt in großen
Handelsstädten und seinen Reisen, besonders in Polen.
Inzwischen waren sie zwar langsam, doch ziemlich gut eine
Strecke gefahren und waren eben in ein Gehölz gekommen, als
Esther auf drei Männer aufmerksam machte, welche nicht weit
vom Wege in einer kleinen Lichtung standen. Thomas sah sich um
und bemerkte, dass alle drei mit heftigen Gestikulationen auf den
vorausfahrenden Planwagen zeigten und einer derselben, der sich
auf 2 Krücken stützte, mit der geballten Faust nach dem
Planwagen drohte. Als der Wagen des Diakons sich näherte, zogen
zwei von den Männern sich hinter die Bäume zurück, während der
Krüppel mit kläglichen Gebärden dem Wagen entgegen humpelte.
Er hatte einen Stelzfuß. Je näher er dem Wagen kam, desto
jämmerlicher wurden seine Bewegungen. Der Diakon ließ halten.
Der Bettler stand am Wagen, die Hälfte seiner Jacke war vorn
abgerissen. Von einem roten Halstuch hatte er nur noch einige
Fetzen. Sein furchtbar von den Pocken zerrissenes Gesicht, dessen
buschige Augenbrauen die schielenden Augen fast verschleierten,
hatte auf der linken Wange eine frische Schramme. Auf der
rechten nackten Schulter bemerkte man auch frisch
angetrocknetes Blut.
„Erbarmen, Erbarmen, hochgeehrte Herrschaften, ein Krüppel!“,
brachte er ächzend hervor, während seine Augen den Inhalt des
Wagens überliefen.
Der Diakon fasste in die Tasche: „Bin selbst ein Invalide, weiß,
wie’s tut“, sagte er, seine Gabe reichend.
Thomas warf auch ein Geldstück in den Hut, doch Esther hatte
inzwischen ihr Halstuch abgebunden und reichte es dem Bettler.
Mit wortreichem Dank entfernte sich der Bettler, und während der
Wagen weiterfuhr, konnte Thomas, da er rückwärts saß, sehen,
wie der Bettler sich ziemlich schnell an den Ort begab, wo seine
Kameraden waren, ohne viel die Krücken zu gebrauchen.
„Hättest dem armen Krüppel auch etwas anderes geben
können“, sagte der Diakon zu seiner Tochter, diese schwieg.
29 Lat.: „Das Weib schweige in der Gemeinde“ (nach 1. Kor. 14, 34).
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